Thám tử Lê Minh - Khánh Lan

Chiếc xe Jaguar mui trần (convertible) màu xanh ve chai mang số 8HDR507 từ từ dừng lại ở lề bên phải của xa lộ 73. Người tài xế tung cửa bước ra khỏi xe, vẻ mặt hốt hoảng chạy ra phía sau của chiếc xe Jaguar, tay anh vẫy liên tục như đang ra dấu hiệu cầu cứu người đi đường.

Một vài người đang lái xe trên đường đã đáp ứng lời cầu cứu của người tài xế, cặp xe vào lề và gọi 911. Trên ghế ngồi phía trước dành cho hành khách, một người đàn ông khoảng ngoài 60 trong bộ com-lê màu xám nhạt trong tư thế bất động, mắt nhắm nghiền, trên mặt ông, những vết máu chảy dài từ màng tang xuống cổ, vai và loang dần xuống ngực, đùi.

Chỉ vài phút sau, cảnh sát, xe cứu thương, hai thám tử McBride và Lê Minh cũng được thông báo và có mặt tại hiện trường. Theo lời khai của anh tài xế, nạn nhân là bác sĩ Eric Simanjuntak người Nam Dương, một bác sĩ giải phẫu tim mạch (Cardio-Vascular Surgeon). Ông cũng là bác sĩ khoa trưởng của trung tâm giải phẫu tim mạch tại bệnh viện Hoag, thuộc thành phố Irvine, California.

Bác sĩ Simanjuntak là một trong số những người giầu có tiếng trong vùng Anaheim Hills, vợ của ông là bà Marry Ann Simanjuntak, cựu y tá tại bệnh viện Hoag, cùng nơi ông làm việc với vài năm trước đây. Ông bà bác sĩ Simanjuntak không có con và hiện đang cư ngụ tại ngôi biệt thự hai mẫu tại Peralta Hills, thành phố Anaheim, tiểu bang California.

Tại hiện trường, Lê Minh nhận thấy một vỏ đạn rơi dưới đất, phía bên phải gần sát cánh cửa của ghế ngồi dành cho hành khách. Ngoài ra không có một dấu vết nào để lại của hung thủ. Nạn nhân, bác sĩ Eric Simanjuntak đã trút hơi thở cuối cùng ngay trên ghế bởi một viên đạn bắn vào màng tang bên phải và một viên đạn khác bắn vào ngực bên trái.

Sau khi thi thể của bác sĩ Simanjuntak được xe cứu thương chở đến phòng khám nghiệm tử thi của thành phố, anh tài xế được đưa về ty cảnh sát để phỏng vấn và lấy thêm chi tiết về vụ án mạng. Thám tử McBride thấy Lê Minh còn đang đứng bên cạnh chiếc xe Jaguar, ông tiến lại gần cô rồi lên tiếng hỏi.

- Lê Minh, cô có thu lượm được tang vật gì không?

- Ngoài cái vỏ đạn này ra, tôi không tìm thấy gì khác cả.

- Thế ông có thu lượm được tin tức gì khả quan không?

- Có, khá tốt. Chút nữa lên xe tôi sẽ nói cho cô rõ. Chúng ta nên về văn phòng ngay để lấy khẩu cung của anh tài xế. Anh ta đang đợi chúng ta.

***

Qua khung cửa kính của phòng phỏng vấn, thám tử McBride và Lê Minh đứng quan sát anh tài xế. Đó là một thanh niên khoảng 40 tuổi, dáng người sương sương, cao cỡ 5.8 bộ, da ngăm đen với nét kinh hoàng còn in rõ trên mặt. Đứng yên một lúc, anh tài xế tiến về phía cái bàn kê ở giữa phòng, buông người xuống ghế, rồi đưa hai tay lên ôm lấy đầu. Thỉnh thoảng anh lại bỏ tay xuống bàn, đưa đôi mắt mất thần nhìn vào khoảng trống trước mặt như người vừa trải qua một cơn ác mộng.

- Lê Minh, có thể nào hắn chính là thủ phạm trong vụ này không?

- Joe McBride, ông không đùa đấy chứ? Nếu là thủ phạm thì hắn phải là người điên nên mới đứng đợi chúng ta đến tóm cổ.

- Ha!ha!ha!... biết đâu đấy? Cô không nhớ là thỉnh thoảng cũng có những thằng điên như vậy hay sao. Trong qúa khứ, đã có những thằng điên sau khi giết người xong, trở lại hiện trường để xem sự việc và kết quả ra sao đấy thôi.

- Ừ, tôi biết, nhưng giác quan thứ sáu của tôi nhạy lắm. Theo tôi, nếu hắn ta là thủ phạm thì cũng phải thông minh một tí, quét dọn sạch sẽ tang vật trước khi la làng lên như vậy.

- Ha!ha!ha!... Cô có nhiều nhận xét khá đấy. Ha!ha!ha!... chắng uổng công tôi luyện tập cho cô mấy năm nay.

- Hmm! Này Joe McBride, ông đừng vội kể công, chắng phải là vì tôi quá thông minh hay sao. Học ít hiểu nhiều. Tôi thuộc loại học một hiểu mười đấy ông ạ.

- Ha!ha!ha!... khá lắm. Thôi chúng ta vào phòng và bắt đầu cuộc phỏng vấn đi thôi.

Vừa thấy thám tử McBride và Lê Minh bước vào phòng, anh tài xế đứng bật dậy rồi cúi đầu chào hai người, anh cho biết anh là người cùng quê với bác sĩ Simanjuntak, anh đến định cư tại Mỹ từ 5 năm nay, vợ anh cũng là quản gia cho gia đình bác sĩ Simanjuntak.

- Tôi là thám tử McBride và đây là thám tử Lê Minh.

- Thưa tôi là Tom Rajaguguk, tài xế của bác sĩ Simanjuntak.

- Thưa ông Rajaguguk, ông làm việc cho bác sĩ Simanjuntak được bao lâu.

- Thưa bà, được 4 năm, ngay sau khi tôi nhận được thẻ xanh và giấy cho phép được đi làm của sở di trú.

- Theo ông, bác sĩ Simanjuntak là người thế nào?

- Thưa hai thám tử, bác sĩ Simanjuntak là một người rất tốt, thương người và hay giúp đỡ kẻ nghèo khó. Hàng năm, bác sĩ Simanjuntak thường gởi tiền về Nam Dương để giúp các nhà thương bên ấy. Có một vài lần bác sĩ cho phép tôi đi theo ông về vùng quê hẻo lánh của Nam Dương để phụ ông, trong lúc ông đi chữa bệnh và phát thuốc cho người nghèo. Chính vì thế mà mọi người sống ở Nam Dương đều kính trọng và quý mến ông. Trong những năm vợ chồng tôi giúp việc cho bác sĩ Simanjuntak, tôi chưa hề thấy ông lớn tiếng với ai, nhất là đối với vợ của ông, bà Marie Ann Simanjuntak.

- Thế còn bà Marie Ann Simanjuntak thì sao?

- Thưa, đó là một người phụ nữ trẻ đẹp, bà có vẻ hơi lạnh lùng, khó tính, ít nói và hiếm khi ra khỏi phòng của bà nên chúng tôi cũng không dám làm phiền bà, ngoại trừ bà có việc muốn sai bảo chúng tôi làm.

- Anh có biết mối liên hệ của họ trong gia đình như thế nào không?

- Chúng tôi không biết chính xác nhưng đôi lúc tôi thấy họ không nói chuyện với nhau cả tháng. Ông bà bác sĩ Simanjuntak rất tế nhị, kín đáo và không bao giờ cãi cọ với nhau khi có chúng tôi ở bên họ.

- Anh có thể thuật lại cho chúng tôi biết chuyện gì đã xảy ra sáng nay không?

- Sáng nay cũng như mọi lần trước, bác sĩ Simanjuntak muốn tôi đưa ông đi đến dự buổi họp về vấn đề liên quan đến y tế của các y sĩ đồng nghiệp ở khách sạn Mariot thuộc quận San Diego, thành phố La Jolla. Trước khi xe rẽ vào xa lộ 73, ông bảo tôi ghé vào một nhà hàng gần đấy để ăn sáng vì vẫn còn sớm. Sau khi ăn xong, ông mở ví lấy tiền mặt ra trả vì ông không thích dùng thẻ tín dụng để trả những món tiền nhỏ. Ông cho rằng khi trả bằng thẻ tín dụng sẽ mất nhiều thì giờ và quá rắc rối. Đôi lúc tôi lo sợ cho sự an toàn của ông vì ông có thói quen mang rất nhiều tiền mặt trong người.

- Ông Tom Rajaguguk, ông có cần uống nước cho đỡ khô cổ không? Lê Minh hỏi.

- Thưa bà nếu tiện thì cho tôi xin ly nước lạnh.

- Soda có được không, thưa ông?

- Vâng, cám ơn bà, nếu không phiền bà thì cho tôi xin một lon 7-up hay Coca cũng được.

Trở lại phòng phỏng vấn, Lê Minh đưa cho anh Tom Rajaguguk lon Coca rồi ngồi xuống ghế cạnh thám tử McBride và đối diện với anh ta. Tom Rajaguguk không chút do dự anh thản nhiên mở lon nước ra uống một hơi. Đợi thêm vài phút, Tom Rajaguguk kể tiếp.

- Đi được một quãng đường dài, tôi nhìn kính chiếu hậu và có cảm giác như đang bị ai đuổi theo xe. Đó là một chiếc SUV Bronco màu đen. Chúa ơi, thật đúng như điều tôi đã lo sợ, chỉ 5 phút sau, chiếc SUV Bronco màu đen vượt qua mặt xe của chúng tôi rồi ép chiếc xe của bác sĩ Simanjuntak và tôi đang lái vào lề. Tôi chưa kịp ngừng hắn chiếc xe lại thì tôi đã nhận thấy một người đàn ông, mặc quần áo kiểu thế thao, mang găng tay, đeo mắt kiếng, đội mũ lưỡi trai và mặt nạ bằng len, tất cả đều là màu đen. Xong hắn đi thắng về phía bác sĩ Simanjuntak và nổ súng.

- Ông có biết đó là loại súng nào không?

- Nếu tôi không lầm thì đó là loại súng cầm tay Glock 17 màu đen.

- Ông có biết là bác sĩ Simanjuntak bị bắn mấy phát súng không?

- Tôi không rõ vì tôi nghĩ tôi sẽ là người kế tiếp bị bắn chết, nên tôi nhắm mắt và chờ đến phiên mình. Nhưng đợi mãi cũng chưa thấy chuyện gì xảy ra cho tôi, khi tôi hé mắt nhìn thì hung thủ đã lên xe và phóng đi.

- Ông có thấy ai đi với hung thủ không?

- Hình như hắn đi một mình.

- Anh có đồng ý thử nghiệm máy nói sự thật không?

- Tôi sẵn sàng.

Vì không có bằng chứng rõ rệt về án mạng nên Tom Rajaguguk được thả về. Trong lúc Thám tử McBride đưa Tom Rajaguguk ra khỏi phòng phỏng vấn, Lê Minh cẩn thận bỏ cái lon Coca của Tom Rajaguguk vào bịch ni-lông để lấy dấu tay và mẫu giảo nghiệm DNA.

***

Cuộc phỏng vấn với bà Marie Ann Simanjuntak cũng chắng khả quan cho lắm, vì bà ta không có mặt khi án mạng xảy ra. Phải chăng vì một lý do nào đó hay vì tiền mà bà Marie Ann Simanjuntak thuê người ám sát bác sĩ Simanjuntak? Nếu vì tiền thì không đúng bởi vì họ đã ký hợp đồng thỏa thuận trước hôn nhân (prenuptial agreement). Cuộc điều tra dành phải tạm ngưng lại cho đến khi tìm ra những manh mối khác.

***

Một tuần sau, mẫu giảo nghiệm ADN và máy nói sự thật trở về có kết qủa âm tính khiến việc điều tra bị ứ đọng. Cho đến khi có một phụ nữ người người Phi Châu, Nicole Brown đến gặp thám tử McBride và Lê Minh thì việc điều tra vụ án mạng của bác sĩ Simanjuntak chuyển sang một lối đi mới khả quan và minh bạch hơn.

Theo lời cô Nicole Brown, bạn trai cũ của cô là Kenny Jackson có liên hệ với bà Marie Ann Simanjuntak từ hai năm nay do sự nghiện ngập. Marie Ann Simanjuntak có hứa hẹn với Kenny Jackson là sau khi hạ sát được bác sĩ Simanjuntak, họ sẽ đoạt tài sản và cùng nhau trốn qua Mexico để lập tổ uyên ương. Cô Nicole Brown còn cho biết lý do bà Marie Ann Simanjuntak đã bị đuổi việc khỏi nhà thương là vì bà Marie Ann Simanjuntak phạm tội ăn cắp thuốc từ phòng dự trữ thuốc.

Dựa vào tin tức của cô Nicole Brown, thám tử McBride và Lê Minh đến bệnh viện Hoag, nơi mà bác sĩ Simanjuntak và bà Marie Ann Simanjuntak đã từng làm việc. Theo như vị bác sĩ chủ nhiệm tại bệnh viện Hoag thì khoảng 8 năm về trước, sau khi tốt nghiệp trung học, bà Marie Ann Simanjuntak được mướn vào làm thư ký cho bác sĩ Simanjuntak, lúc bà vừa tròn 20 tuổi.

Trong thời gian đầu, bà Marie Ann Simanjuntak làm việc rất siêng năng và tính tình vui vẻ nên ai cũng quý mến, chính vì vậy mà bác sĩ Simanjuntak đã khuyên cô trở lại trường học để lấy bằng y tá (Registered Nurse). Bác sĩ Simanjuntak là người trả tất cả tiền học phí cho bà Marie Ann Simanjuntak. Sau bốn năm bà Marie Ann Simanjuntak ra trường, bà trở lại làm việc cho bệnh viện Hoag.

Tám tháng sau ngày bà Marie Ann Simanjuntak ra trường, một đám cưới linh đình được tổ chức tại bãi biển Newport Beach resort, bà Marie Ann Simanjuntak chưa đầy 28 tuổi trong khi bác sĩ Simanjuntak đã gần 50. Trong những năm đầu, bác sĩ Simanjuntak và bà Marie Ann Simanjuntak có vẻ rất hạnh phúc, họ sống một cuộc sống thật vương giả, đi du lịch khắp nơi và thưởng thức những nón ăn ngon tại các nhà hàng sang trọng trên thế giới.

Nhưng cái hạnh phúc ấy bắt đầu rạn nứt khi bà Marie Ann Simanjuntak bắt đầu vướng vào nghiện ngập, bà nhiều lần bị bắt quả tang đánh cắp thuốc steroid trong nhà thương và bị đuổi việc. Bác sĩ Simanjuntak vô cùng đau khổ và xấu hổ vì việc làm của vợ, đã ba lần bảy lượt ông muốn xin đổi qua làm cho một bệnh viện khác, nhưng quyết định ở lại vì sự yêu cầu tha thiết và lòng kính mến của các bác sĩ đồng nghiệp và nhân viên.

***

Biết rõ câu chuyện về hai nghi phạm: Marie Ann Simanjuntak và Kenny Jackson, thám tử McBride và Lê Minh xin trát tòa đến lục soát căn phòng trọ của Kenny Jackson.

Kenny Jackson không có ở nhà nhưng Lê Minh nhận thấy trên bàn viết của hắn có khoảng 20 tờ giấy $100, trong ngăn kéo bàn viết có rất nhiều kim chích, steroid, cocaine và nhiều loại thuốc khác nhau. Lệnh lùng bắt Kenny Jackson được ban hành nhưng thật may mắn cho thám tử McBride và Lê Minh, Kenny Jackson đang bị giam tại nhà tù Theo Lady thuộc thành phố Orange, California khi anh vi phạm lệnh quản thúc trong thời gian được tại ngoại hầu tra.

Trong phiên tòa xét xử Kenny Jackson về tội tích trữ, môi giới, buôn bán thuốc bất hợp pháp và vi phạm lệnh quản thúc, anh phải lãnh bản án tù trong một thời gian dài. Thám tử McBride và Lê Minh lợi dụng bản án lệnh này để đến gặp Kenny Jackson và phỏng vấn anh về án mạng liên quan đến bác sĩ Simnuuntak. Trong buổi phỏng vấn tại nhà tù, Kenny Jackson từ chối mọi liên quan về vụ án mạng xảy ra trên xa lộ 73 và nhất định không công nhận mối liên hệ giữa anh và bà Marie Ann Simanjuntak. Sau đó, Kenny Jackson từ chối trả lời tất cả những câu hỏi của thám tử McBride và Lê Minh, anh đòi hỏi một luật sư biện hộ cho anh tại tòa.

***

Trong phiên tòa xét xử Kenny Jackson về tội mưu sát bác sĩ Simanjuntak, Kenny Jackson nhận là đã được mướn để giết nạn nhân. Do đó, luật sư biện hộ của Kenny Jackson điều đình với luật sư khởi tố để được giảm án trong vụ án mạng gây ra cái chết cho Bác sĩ Simanjuntak với 2 điều kiện sau:

1. Khai báo và tiết lộ ai là người chủ mưu trong vụ án mạng giết chết bác sĩ Simanjuntak?

2. Khai báo và tiết lộ chỗ cất giấu những tang vật dùng trong vụ án mạng giết chết bác sĩ Simanjuntak?

Ba ngày trôi qua trong sự chờ đợi nhưng Lê Minh vẫn chưa nhận được tin tức gì từ luật sư biện hộ nên cô hơi nóng lòng, đứng ngồi không yên. Mỗi lần điện thoại reo lên, Lê Minh đều hồi hộp chụp cái điện thoại với hy vọng đó là cú điện thoại gọi từ văn phòng của luật sư biện hộ, nhưng cô đều thất vọng khiến thám tử McBride càng có cơ hội chọc ghẹo cô.

- Lê Minh, cô làm gì mà quýnh quáng như "gà mắc đẻ" thế. Cho hắn thêm vài bữa nữa, tôi cam đoan với cô là hắn sẽ quỳ xuống lạy tôi và cô đấy thôi.

Sáng hôm sau, thật đúng như thám tử McBride nói, lời đề nghị giảm án tù của luật sư khởi tố qúa tuyệt vời đã khiến Kenny Jackson đổi ý. Lê Minh nhận được bản tường trình từ văn phòng của luật sư biện hộ cho biết là Kenny Jackson đã đồng ý lời đề nghị của luật sư khởi tố.

***

Buổi phỏng vấn thứ hai với Kenny Jackson, anh bằng lòng hai điều kiện của luật sư khởi tố đưa ra để đổi lấy bản giảm án tù từ chung thân khổ sai xuống 30 năm với cơ hội có thể được tại ngoại hầu tra nếu có hạnh kiểm tốt.

Tại phòng khoa học giảo nghiệm (forensic science), mọi tang vật đều trùng hợp và có kết quả dương tính với DNA của thủ phạm Kenny Jackson. Đầu đạn cũng như vỏ đạn hoàn toàn ăn khớp với vỏ đạn thu lượm được ở hiện trường và đầu đạn lấy được trong thi thể của bác sĩ Simanjuntak.

Trong bản khai báo, Kenny Jackson công nhận là anh có quan hệ tình cảm với bà Marie Ann Simanjuntak, họ dự định sau khi chiếm đoạt được gia tài, cả hai sẽ trốn sang Mexico sinh sống nếu anh đồng ý giết chết bác sĩ Simanjuntak.

Theo lời khai của Kenny Jackson, hai ngày trước khi bác sĩ Simanjuntak bị giết, bà Marie Ann gọi điện thoại cho Kenny Jackson, thảo luận, lên kế hoạch và cho anh biết rõ lịch trình về đường đi nước bước của bác sĩ Simanjuntak trong ngày ông bị ám sát.

Kenny Jackson nhận tội là đã giết bác sĩ Simanjuntak theo sự hướng dẫn và bày mưu của bà Marie Ann Simanjuntak. Kenny Jackson tiết lộ vị trí nơi anh vứt bỏ tang vật gồm một súng tay hiệu Glock 17 màu đen, mặt nạ len, găng tay, mũ lưỡi trai và cái bóp da màu nâu ở một khu đất bỏ hoang bên lề đường của xa lộ 73, khoảng 1500 mét cách nơi xẩy ra án mạng.

Tại phiên tòa xét xử, Kenny Jackson trở thành nhân chứng tố cáo bà Marie Ann Simanjuntak là người chủ mưu và Kenny Johnson là người đồng lõa trong vụ án mạng trên xa lộ 73. Bà Marie Ann Simanjuntak lãnh bản án tù chung thân khổ sai không có cơ hội được tại ngoại hầu tra và Kenny Jackson là 30 năm tù với cơ hội có thể được tại ngoại hầu tra. Trong phiên tòa, Thẩm phán Thatcher hỏi Kenny Jackson.

- Kenny Johnson, anh sẽ làm gì với số tiền kếch xù đó nếu anh thoát được khỏi mạng lưới pháp luật?

Kenny Johnson nhìn bà Marie Ann Simanjuntak rồi thản nhiên trả lời.

- Thưa ngài, tôi sẽ rời xa bà ta...

- Vậy khi ra khỏi tù anh định làm gì?

Kenny Jackson tỏ vẻ hối hận, anh nói.

- Thưa ngài tôi sẽ đi thật xa hoặc trở về quê tôi ở Nashville, Tennessee và cố gắng sống một cuộc sống lương thiện.

Phần bà Marie Ann Simanjuntak, bà bàng hoàng trong đau đớn khi nghe câu trả lời của Kenny Jackson, bởi bà thấu hiểu rằng từ nay bà sẽ mất tất cả: Tiền tài, danh vọng và tình yêu...

Khánh Lan
California, January 2021