Chim Việt Cành Nam
  Trở về
Trang chủ
Tác giả
Vào nơi gió cát 
tức Ai Cập huyền bí 
Sao Khuê
Phần thứ nhất :

Rời thủ đô Athène, Hy Lạp vào mùa hỗn loạn (19 tháng 5 năm 2010 - hỗn loạn vì từ gần 1 tháng nay dân Hy Lạp đình công rồi tổng đình công : làm ít, nghỉ nhiều, tiêu xài nhiều nên phải vay nợ tứ tung đưa đến lạm phát khiến cho đồng Euro xuống giá thê thảm nhưng dân chúng vẫn đình công đòi tăng lương!...) Sao Khuê và phái đoàn du ngoạn đến Caire, thủ đô Ai Cập vào chiều ngày 19 tháng 5 năm 2010. Thật là hú hồn vì nếu đi trễ một ngày thôi thì sẽ bị vướng vào vụ tổng đình công lần thứ hai của Hy Lạp, lúc đó làm sao có thể thăm Ai cập huyền bí được...

Chưa đến nơi mà cậu con trai dặn đi dặn lại ....là 'mom' không được hỏi han ai hay làm gì mà không cho con biết v.v.. cũng chỉ vì nghe đồn cái xứ này là tổ sư kỳ thị đàn bà, lôi thôi là họ dám thưa mình ra tòa để đòi bồi thường thêm vào đó vừa mới lên máy bay rời Athène bởi Egypt-air (đi hãng máy bay khác e họ ...đục cho bể đầu) là hành khách đã được phát ngay một cẩm nang 'Egypt Treasures' mầu đỏ với hàng chữ 'Welcome to Egypt' mà tờ thứ nhất là để khai với quan thuế, và mặt sau tờ bìa thì đầy hứa hẹn :

* Phi trường Cairo sẽ cung cấp cho bạn những dịch vụ đi và đến với những phòng đợi hạng nhất và hạng thường.

* Nguyên tắc của phi cảng Cairo là giản dị khiến bạn không thể quên được ......

Nhưng sau đó là những dặn dò :

- Egypte thường thì rất an toàn và thân thiện nhưng dù sao bạn nên cẩn thận đề phòng đừng phô trương khiến ai đó chú ý đến nữ trang, bóp bạc, máy ảnh của bạn và đừng có lang thang một mình trong sa mạc. Hãy giữ gìn cẩn thận giấy tờ và luôn giữ trong người địa chỉ những nơi để liên lạc khi cần đến. Người Ai Cập thường hiếu khách, sẵn lòng giúp bạn khi được hỏi thăm...

Nhưng coi chừng nè :

- Quan hệ giữa nam - nữ không giản dị, lộn xộn có thể bị phạt, chớ có vớ vẩn ôm hôn nhau thắm thiết như Tây như Mỹ .....

Nói chung chung, vắn tắt thì Ai cập rất đông du khách vì đây là nước lưu giữ được nền văn minh cổ xưa và rực rỡ nhất của nhân loại . Nằm ở đông bắc châu Phi , bên lưu vực sông Nil, cổ Ai cập được thành lập từ 3200 năm trước công nguyên (3200 Bc) bởi pharaon Menes, người đã cho xây thành Memphis làm kinh đô. Tổng cộng có 30 triều đại mà từ 3200 Bc đến năm1078 Bc là Tân vương triều (nouvel Empire = New Empire bắt đầu từ triều đại 18 tức 1543 Bc đến triều đại 20 tức năm 1078 Bc ) gồm 20 triều đại được coi là quan trọng nhất. Ai Cập bị sụp đổ cuối vương triều 30, năm 343 Bc dưới sức tấn công của người Ba Tư, vị pharaon cuối cùng là Nectanebo II phải thoái vị, khi này Ai cập đã cho đào kinh Suez để nối liền Biển Đỏ (mer rouge) với biển Địa Trung hải , nhưng Ai cập suy thoái dần, lần lượt bị Hy Lạp và La Mã, Byzantine rồi lại Ba Tư cai trị.


Ốc đảo Ai cập màu xanh trên nền cát vàng của sa mạc

Đến thế kỷ thứ 7, người Ả rập Hồi giáo đã đưa đạo Hồi và tiếng Ả rập tới Ai Cập. Những quan cai trị Hồi giáo do Khalip chỉ định nắm quyền cai trị Ai cập trong 3 thế kỷ ; tiếp đó là thời đại tự chủ với những Thống đốc cha truyền con nối. Từ năm 868 có 3 triều rất hùng mạnh là Fatimid (Ai cập trải dài từ Maroc đến Syrie), Ayyubit (thắng được liên quân các nước tây Âu) , Mamluk (thắng được Mông Cổ và các nước tây Âu ). Từ năm 1517 Ai Cập bị lệ thuộc đế quốc Ottoman của người Thổ Nhĩ kỳ, đến năm 1869 lại cùng lúc chịu sự kiểm soát của Anh, Pháp do gánh nợ gây ra bởi kinh đào Suez.

Ai Cập giành lại độc lập từ người Anh năm 1922 nhưng Anh vẫn giữ quyền kiểm soát, tình hình chính trị không ổn định mãi đến 18 tháng 6 năm 1953 nước Cộng hòa Ai Cập được thành lập do tướng Muhammad Naguib làm tổng thống, sau đó bị Gamal Abdel Nasser đảo chánh và nắm quyền tổng thống năm 1954. Nasser quốc hữu hóa kinh đào Suez gây ra cuộc khủng khỏang Suez năm 1956. Từ 1958-1961 Nasser xây dựng liên minh với Syria thành Cộng hoà Ả rập thống nhất. Năm 1967, sau chiến tranh 6 ngày, Ai cập mất bán đảo Sinai vào tay Israel. Nasser chết và Anwar Sadat kế vị. Chiến tranh tháng 10, Ai cập cùng Syria bất ngờ đánh vào Israel nhưng lại bị cả Hoa Kỳ lẫn Liên Xô can thiệp đưa đến thỏa thuận ngừng bắn, Sadat bị ám sát năm 1981, từ đó đến nay tổng thống Ai cập là Hosni Mubarak.

Dù là một nước nhỏ nhưng Ai cập rất đông du khách. Người ta đến để chiêm ngưỡng những công trình kiến trúc độc đáo, đồ sộ có từ ngàn xưa mà còn lưu lại dấu tích đến ngày nay. Người ta vẫn gọi là Ai cập huyền bí vì đến bây giờ người ta vẫn chưa làm sao giải thích được người Cổ Ai Cập lại có thể dựng nên những đền đài, những kim tự tháp vĩ đại với nhưng tảng đá to lớn nặng nề xếp khít trên nhau, những tượng nhân sư (phrinx) khổng lồ tạc từ núi đá, những hầm mộ với những điêu khắc tinh vi, tỉ mỉ viết lại trang sử oai hùng huyền bí của ngàn xưa ....

Sông Nil

Máy bay rời biển và vào đất liền.Từ trên máy bay nhìn xuống chỉ thấy chập chùng những đồi núi đá nối tiếp nhau trải dài qua khỏi tầm mắt... Phi cơ xuống thấp hơn, vẫn chỉ thấy núi đá và núi đá sau đó là sa mạc với cát vàng tiếp sau đó là vùng có người ở, nhà cửa cây cối trải dài hai bên một dải sông xanh : con sông Nil, mạch máu của Ai cập. Người ta bảo Ai cập là tặng phẩm của sông Nil, Ai Cập sở dĩ tồn tại được là nhờ sông Nil, không có sông Nil thì khẳng định không có Ai Cập và không có nền văn minh rực rỡ ngàn xưa mà ngàn sau cũng khó mà có được như thế .

Thật vậy, giữa vùng sa mạc mênh mông xuất hiện con sông Nil mà hai bên bờ sông là một ốc đảo rộng lớn : Ai cập. Ốc đảo này chỉ dám men theo con sông, chỗ hẹp chừng 700m , chỗ rộng nhất là vùng châu thổ sông Nil từ đông sang tây đo được 240km.(Trong sa mạc mênh mông đó cũng xuất hiện vài ốc đảo khác nữa ....)

Được coi là con sông dài nhất trên thế giới với chiều dài 6600 km, sông Nil có hai nguồn : một từ Burundi và một từ Rwanda. Từ Burundi ở độ cao 1134 m, hai con sông nhỏ Kagera và Tanzani hợp lại thành sông Luvironza chảy vào hồ Victoria, tại đây nó mang tên là Nil Victoria, sau đó chảy qua hồ Kyoga tới hồ Albert (cùng với sông Samliki do 2 sông Edouard và George hợp lại mà thành) , tại đây người ta gọi nó là Nil Albert , tiếp tục chảy qua biên giới Soudanaise thì mang tên mới là Nil Blanc.

Tại Khartoum , thủ đô của Soudan, Nil Blanc hợp với Nil Bleu đến từ Éthiopie thành ra sông Nil chảy qua sa mạc Nubie và Haute- Egypte , tạo thành một loạt 6 thác nước. Từ thác thứ 2 là địa phận của Ai cập,ở đây hình thành một dải lụa xanh giữa hai sa mạc mênh mông: đó là Ai Cập và sông Nil. Khi đến Caire, sông Nil chia làm hai nhánh tạo thành một vùng châu thổ dài 200 km trước khi đổ ra biển Địa Trung Hải ở Alexandra. Sông Nil như vậy chẩy qua 10 quốc gia :

Rwanda, Burundi, Coya, Taranie, Kenya, Ouganda, Ethiopie, Erythrée, Soudan và Égypte. Dọc theo sông Nil có nhiều thác, kể từ thác thứ 2 về sau thuộc về Ai cập.Thời thượng cổ sông Nil giữ nhiệm vụ chủ yếu về di chuyển, kinh tế, xã hội, trồng tỉa, nông nghiệp, tôn giáo của Ai cập. Phù sa của sông Nil đã nuôi sống Ai cập từ ngàn xưa. Trước kia người ta không hiểu vì sao nước không dâng lên sau khi tuyết tan mà đợi đến tháng 6 nước sông Nil mới dâng mang phù sa đổ tràn ngập ruộng đồng nhưng sau khi dò ra nguồn gốc của sông Nil, ngươì ta thấy rằng những con sông gốc của sông Nil đã được đổ đầy cặn bã cũng như nước mưa nhiệt đới ở Éthiopie và hồ Victoria để đến hẹn hàng năm, vào tháng 6, nước sông Nil dâng lên, mầu xanh lá cây của nước ở Nil Blanc thành ra mầu đỏ vì chứa đầy phù sa đen tạo thành những trận lụt tràn vào để bón cho ruộng đồng. Người ta bắt đầu gieo hạt và đến cuối năm hay đầu năm sau là thu gặt. Ngày nay dọc theo sông Nil người Ai cập đã xây nhiều con đập mà quan trọng nhất là đập Assouan xây vào năm 1970. Để xây con đập này người ta phải dời chỗ nhiều di tích cổ nhất là đền Abou Simbel đã bị chìm hẳn trong lòng hồ Nasser. Nhờ đập này dân Ai cập có nhiều điện để xử dụng nhưng ngược lại họ dần dần mất đi nguồn phù sa thiên nhiên, nước bị giữ lại trong hồ, khi bay hơi chỉ còn là muối khiến ngày nay họ đã phải dùng phân bón hoá học vừa đắt vừa ô nhiễm!

Nếu Ai câp là tặng phẩm của sông Nil thì ngược lại Thượng Đế đã tặng sông Nil cho dân Ai cập nên một trong những nhiệm vụ chính yếu của các pharaons là phải bảo vệ tặng vật linh thiêng này, dần dần người ta hợp nhất Thuợng đế là nước sông Nil, nước sông Nil là Thượng đế nên quan điểm của người Ai cập về vũ trụ được diễn tả qua sự di chuyển con thuyền của thần Mặt Trời : Mặt Trời đi lên bầu trời vào ban mai, tối đến đi thuyền vào nước ngầm dưới mặt đất để sáng sau lại hiện ra ở phương Đông. Những pho tượng của những 'mục sư' khi tế lễ cho thấy họ cũng rước tượng thần linh xuống thuyền mà làm lễ. Vì phương tiện để di chuyển là sông Nil nên trong những ngôi mộ lúc nào cũng có những con thuyền khi thì thu nhỏ khi thì lớn bằng thuyền thật để cho người chết- nay đã bước sang một đời sống khác - vĩnh cửu - đi lại. Thuyền thường làm bằng gỗ cèdre lấy từ Liban....

Luxor

Rời Athène lúc 14.30h ngày 19 tháng 5, Sao Khuê tới Cairo vào 16.30h , vội vàng làm visa nhập cảnh và lấy vé máy bay để bay tiếp đến Luxor vào lúc 19.15h . Phi trường Cairo sạch và đẹp và do ...hết vé bình dân , 8 người được hân hạnh ngồi vào vé hạng nhất.. . Khi xuống khỏi máy bay ở Luxor lúc 20.15 h sau 1 giờ bay, Sao Khuê thấy có một xe 'van'và một xe bus chờ để chở người từ máy bay vào phòng đợi ( ở Grece và Egypte luôn luôn có xe bus để chở người từ phi cơ vào phòng đợi chứ phi cơ không đậu sát phòng đợi như Canada ) ; quen thói, cả lũ 8 người leo lên xe bus, tài xế vội vàng đóng cửa chở có 8 người và xe van chỉ có tài xế thì chạy theo họ tống ! đúng là VIP nhà quê...!

Theo đúng hợp đồng với Memphis tour, xe đến đón và chở thẳng về khách sạn. Trên đường từ phi trường về khách sạn, Sao Khuê thấy có nhiều người tà tà đi bộ hóng gió, họ đi ra hướng bờ sông, thường mặc bộ áo dài trùm kín người, đen hay trắng. Thành phố có vẻ yên tĩnh, nhiều người đi bộ hơn là đi xe. Người guide cho biết là dân số Luxor chỉ có chừng 4-500 ngàn so với Cairo là 22 triệu ! Luxor chính là thủ đô Thèbes ngày xưa của Ai cập. Thèbes là thành phố của thần Amon-Ra. Luxor là đất của thần Amon, có vợ là thần Goddess Mut, con là thần Khonsu tức thần mặt trăng. Amon sau đó được cho liên kết với thần mặt Trời là thần Ra làm thành vua của các vị thần, Amon-Ra được thờ ở Karnak. Montuhotep II đã thống nhất Ai cập - Thượng Ai cập và Hạ Ai cập - thành lập 30 triều đại đế vương mà Luxor là thủ đô cực thịnh vào triều đại 18-20 (trước kỷ nguyên viết tắt la bc). Luxor qui tụ nhiều dân tứ xứ như dân Babylonians, Mitanni, Hittites... Sử chép là hoàng tử của Hittites cũng đã lấy bà vợ góa của vua Tutankhamon làm vợ.

Là thành phố nằm hai bên sông Nil nên người ta chia ra đông và tây Luxor ( West và East bank ).

Di tích lịch sử ở East bank có :

  • Luxor Temple
  • Luxor International Airport
  • Karnak Temple
  • Luxor Museum
  • Mummification Museum
  • Winter Palace Hotel
Còn ở West bank thì có :
  • Valley of the Kings
  • Valley of the Queens
  • Medinet Habu (memorial temple of Ramesses III)
  • The Ramesseum (memorial temple of Ramesses II)
  • Deir el-Medina (workers' village)
  • Tombs of the Nobles
  • Deir el-Bahri (Mortuary Temple of Hatshepsut, etc.)
  • Malkata (palace of Amenophis III)
  • Colossi of Memnon (memorial temple of Amenophis III)
Khách sạn Shératon nằm ngay bên sông Nil, từ cửa sổ nhìn ra thật là mát mắt, cảnh bên sông rất nên thơ, mộc mạc y như cảnh miền Hậu giang, hàng cây chà là lá rủ đong đưa y hệt như những cây dừa quê nhà... Nhớ sao là nhớ Việt Nam yêu ơi ! nhưng mà phải lấy phòng, đi ngủ để mai sớm còn đi chơi.

Theo chương trình đã thỏa thuận với Memphis tour , sáng sớm xe đến đón 8 người. Cô hướng dẫn viên có vẻ là gốc người Ả Rập, tròn quay vơi cái mặt miếng bầu và khăn trùm kín đầu. Cô đeo cặp mắt kiếng to tổ chảng, đến lúc cô dở mắt kiếng mới thấy đôi mắt trong xanh và to như đèn ô tô. Đại đa số người Ả rập đều có cặp mắt xanh, to nhưng vì phần lòng đen hơi nhỏ, thiếu mất nét hiền dịu thơ ngây mà thành to thô lố!

Vì la cà ở Hy Lạp, Luxor chỉ được giành có 1 ngày 2 đêm nên phần thăm viếng có hơi vội vã : trong 1 ngày ! Đúng là ..cưỡi phản lực xem hoa, nhưng mà ai ơi, nóng lắm, có cho ở thêm cũng chẳng ham nên ra về không hẹn ngày trở lại!

Xe van chở 8 hành khách cùng 1 người guide chạy qua những con đường nhỏ như nhưng con đường ở miền tây VN ngày nào. Cành dừa cùng những cành hoa phượng đỏ đẹp tuyệt vời ... Xe băng qua vài công viên, qua cầu rồi đi vào vùng sa mạc đến thăm Valley of the King và Valley of the Queens, đền nữ hoàng Hatsheput, Colossi of Menon, memorial temple of Amenophis III, Karnak temple. Thăm 3 hầm mộ nhà vua rồi qua thăm 3 hầm mộ bà hoàng. Trời nắng chang chang.. Các hầm mộ được xây trong núi đá vôi. Qua cái cửa đi vào như cái cổng tò vò là cầu thang dài đưa người ta xuống ..mộ! Vào trong rồi đi theo hành lang dài , hai bên hành lang có điêu khắc màu, nổi bật là mầu xanh , qua 5000 năm vẫn còn tồn tại dù đã nhạt nhòa với thời gian. Gần cuối đường hầm thường có những phòng nhỏ trước khi đến mộ, nhiều nơi trên trần cũng điêu khắc hình vẽ và chữ viết , nhờ vậy ngươì ta dò ra lịch sử của Ai cập ngày xưa....

Sơ lược lịch sử Ai Cập :

- Từ 7000- 3000 bc : thời kỳ tiền sử

- Từ 3000 bc : Vua Narmer thống nhất thuợng Ai Cập ( Từ Assouan đến Caire) và hạ Ai cập (châu thổ sông Nil- Alexandra), thành lập quốc gia, có triều chính , niên lịch, chữ viết, cho xây mồ bằng gạch ở sa mạc Abydos.

- Từ 2670- 1550 bc : Cổ Ai cập và các thời kỳ giao tiếp.

- Từ 1550 – 1075 bc : Tân vương triều ( gồm các triều đại 18-19-20 )

* Vương triều 18 :

- Ahmosis tức Aménophis I là con của Hapou, kiến trúc sư của vương triều đã thống nhất được đất nước sau 'chiến tranh giành độc lập', lên làm vua 25 năm sau đó truyền ngôi cho con là Amenhotep Ier.

- Không người thừa kế, ngôi vua truyền cho Thoumosis I rồi Thoumosis II, ông vua này lấy người em gái cùng cha khác mẹ là Hatchepsout, khi chết đi truyền ngôi cho con là Thoumosis III còn rất nhỏ nên bị bà dì cũng là má lớn Hatchepsout giành quyền. Bà tự xưng làm vua : pharaon nữ Hatchepsout mãi sau ngôi vua mới trở lại Thoumosìs III, rồi truyền cho con là Amenhotep II , thời kỳ này ít chiến tranh. Kế nghiệp là Amenhotep III còn gọi là Aménophis III rồi Amenhotep IV hay Aménophis IV tức là nhà vua cách mạng phản tôn giáo Akhénaton. Nhà vua này chỉ có con gái với bà vợ chính nên ngôi vua về tay con rể là Toutankhamoun (thực ra Toutankhamoun cũng là con trai vua Akhénaton với bà vợ thứ nhưng do cưới được cô công chúa thứ 3, con hoàng hậu, tức người chị cùng cha khác mẹ thuộc dòng chính nên được đưa lên làm vua) nhưng quyền hành thực sự ở tay Ay,giám đốc hoàng cung và đại tướng Morembeb.

* Vương triều thứ 19

Pharaon Toutankhamoun chết năm 19 tuổi, không có con nối dõi nên Ay ( có thể là cha của Néfertiti, vợ của Akhénaton ) không phải là người hoàng tộc lên làm vua. Từ đây ngôi vua không còn trong tay hoàng tộc nữa. Ay không có người nối dõi, ngôi vua truyền cho Paramsès tức Ramses I, sau đó truyền cho con là Ramsès II. Ramsès II là người oai hùng nhất trong lịch sử Ai cập, người cho xây nhiều công trình vĩ đại nhất như đền Abou Simbel, Rameseum, Pi-Ramsès v...v... và là người trong 15 năm chiến đấu chống Hitities với chiến thắng nổi tiếng Qadesh sau đó lại mưu cầu hoà bình bằng cách cưới con vua Hitities. Ramsès II nhường ngôi cho con trai thứ 13 (với người vợ thứ) là vua Méremptah khởi đầu cho vương triều 20

* Vương triều thứ 20

Gồm các pharaons Ramsès III, Iv, ...cho dến Ramsès XI

- Từ 1075 bc – 650 bc : thời kỳ suy thoái

- Từ 664 bc ....  : thời kỳ bị đô hộ

Các pharaons, các ông hoàng bà chúa... khi chết đi đều được ướp xác rồi để vào những hầm mộ.

Hầm mộ Pharaons nằm ở Valley of the Kings


Valley of the kings Trong hầm mộ

Sáng sớm đoàn được đưa đến Valley of the Kings, thăm tượng trưng 3 hầm mộ, sau đó đến Valley of the Queen , thăm 3 hầm mộ nữa.Trời thì nóng nên guide nói, guide nghe, Sao Khuê nghe câu nọ lọt câu kia nhưng mà sợ gì, về mở Google với ra thư viện là có hết. Khi chưa đến nơi thì nhìn vào internet chả hiểu gì nhưng đi qua rồi, về nhìn lại , chu mẹc ơi, Sao Khuê say mê đọc sách và vào net( để kể cho quí vị đây) vì hấp dẫn quá. Đây là vùng thung lũng trong sa mạc nằm phía west bank (bờ tây sông Nil), được thành lập từ Tân Vương triều - New Kingdom ( 18-20 dynasty hay thế kỷ 16-11 BC, thời hoàng kim nhất trong các triều đại), Valley of the Kings được khám phá từ cuối thế kỷ thứ 18 sau JC và mới đây người ta tìm thấy hầm mộ của Toutankhamom, nơi đây được công nhận là di sản cửa thế giới từ năm 1979.Trong tập Welcome to Egypte , người ta có nói đến Toutankhamom. Với lý lịch lờ mờ vì người ta chưa xác định được ngài là con của vua Amenophis III hay IV ( tức Akhénaton ). Lên ngôi lúc còn rất trẻ, mới có 9 tuổi, với tên hiệu là Tout Ankh Aton có nghĩa là ' hình ảnh sinh tiền của Thượng Đế Aton , sau đó ngài trở lại đa thần , thờ thần Amon nên mang tên Toutankhamon....

Dở ngược trang sử, sau khi lên làm vua, các pharaons cho người đi tìm nơi để làm hầm mộ. Người Ai cập tin rằng hầm mộ là nơi sống vĩnh cửu sau khi rời cuộc sống thế gian. Hầm mộ thường được đào trong những núi đá vôi ở nơi xa xôi hẻo lánh trong sa mạc để ..khỏi bị làm phiền, dễ đào và dễ khắc chữ, khắc hình tượng lên đó v.v... Người Ai Cập tin 'sống gửi thác về', cuộc sống sau khi chết đi mới là cuộc sống trường tồn vĩnh cửu nên việc xây hầm mộ thực hiện ngay khi nhà vua mới lên ngôi. Họ cho đào trong những núi đá vôi những con đường đi xuống sâu thật dài, hai bên hành lang này có nhiều phòng nhỏ chứa những vật dụng khi còn sinh tiền, trên trần và dọc theo hành lang có điêu khắc nhiều hình vẽ, chữ viết Cổ Ai cập, kể lại đời sống của người nằm trong mộ. Trong Valley of the Kings có 63 hầm mộ của vua Thoutmosis I, vuaThumose I (hai ngôi mộ đầu tiên trong Valley of the Kings ) và các pharaons Ramesses và các vị giòng dõi quí tộc vua chúa.

Hầm mộ của pharaon Toutankhamom, là hầm mộ được ghi số 62 ở Valley of the Kings được Howard Carter , người Mỹ, tìm ra tháng 11 năm 1922.

Người Ai cập tin rằng Toutankhamom là con của vua Aménophis IV (tức Akhenaton, vị pharaon bị coi là người tà giáo vì đã chối bỏ thần Amon mà thờ thần Aton) với người vợ thứ biệt danh là 'Young ladie' để phân biệt với Elder lady có lẽ là Nefertiti nằm trong hầm mộ. Có giả thuyết cho là Young lady là em của nhà vua Akhenaton nhưng cũng có giả thuyết khác theo đó Young lady là con gái thứ 3 của Akhénaton với Néfertiti.Vợ chính của Akhenaton, Néfertiti là người rất đẹp và có ảnh hưởng rất lớn với nhà vua. Họ có 6 con gái mà không có con trai nên khi Akhenaton qua đời ngôi vua truyền cho con gái lớn, chị cả của Toutankhamoun khác với lệ thường. Theo tài liệu chưa được chính xác lắm thì nhờ cưới được công chúa thứ ba,Toutankhamom được đưa lên ngôi lúc 9 tuổi sau khi người chị cả, bà hoàng Ânkh-Khéperourê đột nhiên biến mất (?) nhưng ngài cũng chỉ trị vì đến năm 19-20 tuổi thì mất ( sau này khi khám nghiệm xác ướp thì người ta nghi ngờ là nhà vua đã bị đập bể sọ nhưng tháng 2 năm 2010 với phương tiện tối tân hơn người ta lại kết luận nhà vua chết do bị nhiễm trùng và bị chứng sốt rét ) . Vì vua còn quá trẻ nên quyền hành ở cả trong tay của Ay, trưởng lâu đài hoàng cung và đại tướng Horembeb. Vợ vua, theo suy đoán là em cùng cha khác mẹ với Toutankhamon và là con gái thứ ba của Néfertiti với Akhenaton, được tôn là Ankhésenpaamon (người ta lại cũng cho rằng bà này đã lấy chính cha ruột của mình-Akhenaton- trước khi lấy em ruột của mình- Toutankhamoun- có lẽ vì cùng dòng máu lấy nhau nên họ không có con: trong hầm mộ nhà vua người ta tìm thấy mộ một đứa trẻ chết khi vừa sinh ra và một bào thai 6,7 tháng . Sau khi lên ngôi, Toutankhamoum cho khôi phục lại những đền đài thờ thần Amon và cho xây ở đông Thèbes một lâu đài mới nên chưa có thì giờ xây hầm mộ cho chính mình. Khi chết đi ở tuổi 19-20 ( 1338 bc), nhà vua không có người thừa kế và người ta nghi rằng Ay đã lên làm vua và lấy luôn vợ của vua nhưng lại cũng có truyền thuyết cho rằng bà hoàng đã khẩn cầu vua Hittite gả cho bà một hoàng tử để bà giữ ngôi vua, tuy vậy vị hoàng tử này chưa bao giờ tới Ai Cập cả! Sau 70 ngày Ay đã đưa xác ướp của nhà vua đến ngôi nhà vĩnh cửu với những vật dụng hàng ngày, mặt nạ (bằng vàng nặng 30 kg ), tượng bằng ngà, bằng đá .. và cả các đồ chơi của nhà vua khi còn bé. Có tổng cộng 171 vật đủ loại đã được tìm thấy và hiện được trưng bầy ờ viện bảo tàng ở Caire. Ay- mà người ta cũng đoán là cha của Nefertiti, nhạc mẫu của Toutankhamon, tức là ông của vợ của Toutankhamon- không những thừa hưởng ngôi vua, vợ vua (?) mà còn thừa hưởng cả ngôi mộ dự trù giành cho vua Toutakhamom!!!!

Trong mộ của vua Toutankhamom, người ta thấy nhiều bức họa khắc trên tường trên trần rất đẹp, mầu sắc còn đậm sau hơn 3000 năm, kể lại đời sống của vua, vua và bà vợ cưng, đồ chơi ngày còn bé và một mặt nạ vàng y nặng 35 ký...nay trưng bầy ở viện bảo tàng Cairo.Khi khai quật người ta còn tìm thấy tại đây xác hai bé gái chết yểu trong bụng mẹ.

Oai hùng nhất trong lịch sử là pharaon Ramsès  II, vị vua của uy quyền, của xây dựng, của sáng tạo và của chiến thắng. Đây là vị vua thứ 3 triều đại 19 , ông trị vì 67 năm , thọ 90 tuổi , có rất nhiều vợ và có khoảng từ 100-200 người con. Ông cho xây nhiều đền đài, hầm mộ vĩ đại ở Luxor, Karnak, Nubia. Bà vợ chính Nefertati được ông xây hầm mộ ở Nubia. Ông nổi danh trong chiến trận Qadesh với Hittites. Trận chiến bắt đầu từ năm thứ 5 sau khi lên ngôi, kéo dài 15 năm và sau cùng được giảng hoà bằng hôn nhân của pharaon với con gái vua Hittite III, sự tích được ghi lại trên bàn bằng bạc bởi vua Hittites. Xác ướp Ramsès II khởi đầu được để ở ngôi mộ số 7 ở Valleys of the Kings, sau vài triều đại được dời đến mộ của vua cha, được tìm ra năm 1871 và hiện được trưng bầy ở bảo tàng viện Le Caire. Sau hàng mấy ngàn năm xác ướp còn nguyên vẹn nhưng chỉ sau vài chục năm trưng bầy, năm 1976 xác ướp bị mốc nên được chở bằng phi cơ sang Pháp để chữa trị và tu sửa với thông hành mang tên Ramsès II, nghề nghiệp : vua Ai cập! Các nhà khoa học bèn lợi dụng cơ hội để moi ra thêm nhiều chi tiết khác: nhà vua cao khỏang 1.73 mét, tóc xoắn muối tiêu, chừng 80 tuổi, bị thấp khớp, sưng răng, lưng còng....

Ramsès II cho xây nhiều đền đài , có cái đào sâu trong núi đá, nổi tiếng là đền d'Abou Simbel phía bắc Assouan với 4 tượng vua cao đến 20 mét ở chỗ cửa vào.

Ramesseum, chỗ thờ Ramsès II ở phiá đông Thèbes (Luxuor) còn ngôi mộ thì cách đó vài km trong Valley of the Kings.

Những pharaons được coi như giáo chủ lớn nhất nhà nước hay là vua. Các pharaons thờ thần Amon là vua của những vì vua, đóng đô ở Thèbes nhưng đến đời Akhenaton (bị coi là người theo tà giáo) thì cho phá huỷ tượng Amon và thờ thần Aton tượng trưng bằng điã tròn như mặt trời. Khi Toutankhamon được đưa lên ngôi, ngài trở lại với thần Amon và đền thờ thần Aton lại bị phá hủy. Người ta kết tội Akhenaton đã cai trị không theo Maât (sans Maât) mà theo quỷ sứ vì đã mắc căn bệnh 'maladie de l'Egypte'. Maât chính là thần nữ của Công Bằng, Sự thật và sự Hòa điệu ( la Justice, la Vérité, l'Harmonie). Thần nữ có mang trên đầu một cái lông con trĩ,và pharaon dâng lên Thượng đế bức tượng nhỏ của Maât đặt trong lòng bàn tay, chứng tỏ ông vua sẽ cai trị như là Maât mà không lạm dụng quyền thế.

Nữ pharaons

Chúng ta ít biết đết các pharaons mà biết đến Ai cập nhờ nữ hoàng Cléopâtre. Ít ai quên được hình ảnh đẹp tuyệt vời của Cléopâtre do Elizbeth Taylor thủ vai, mặc áo giáp vàng ngồi trên ngai vàng uy nghi trên chiếc xe khổng lồ tiến vào thành Rome trong phim Cléopâtre mấy chục năm về trước. Cléopâtre cũng nổi danh nhờ câu nói bất hủ ' nếu cái mũi của Cléopâtre ngắn đi một chút thì cục diện thế giới đã thay đổi'.

Là pharaon cuối cùng (Cléopâtre VII ), bà có tổ tiên gốc Hy Lạp. Từ năm 332 bc, Alexandre le Grand thắng Ai cập, lập toàn quyền Ptolémée trị vì Ai cập như những pharaons trước đó. Sinh năm 69 bc, Cléopâtre lấy người anh cả và lên ngôi vào l9 tuổi . Người anh muốn giành ngôi nên Cléopâtre cầu cứu César là vua La mã lúc đó đến Ai cập để thu góp tiền bạc. Cléopâtre thực sự giữ ngôi năm 21 tuổi chấp nhận lấy César, lúc đó đã 54 tuổi và họ có một người con trai là Césarion. César phải trở về Rome, Cléopâtre đi theo nhưng không được trọng vọng. Khi César mất bà phải chạy sang Alexandrie và phải chọn lựa giữa Octave hay Marc- Antoine để làm chỗ dựa. Octave là cháu của César, sau này là hoàng đế La Mã. Ông không thích bà hoàng có lối sống đông phương này nên Cléopâtre tìm cách bám lấy Antoine, thống đốc các tiểu bang miền đông (La Mã khi này theo tam đầu chế) : Năm 41bc , Cléopâtre đi Tarse, ghé thăm Antoine. Cléopâte cần chỗ dựa để bảo vệ ngai vàng còn Antoine thì cần vàng với lúa mì của Egypte. Sự kết hợp mang tính cách chính trị này cũng đem lại cho đôi tình nhân những giờ phút nồng cháy, nàng mới có 28 và chàng 42 tuổi. Chàng theo nàng về Alexandrie và dần dần bị người đẹp nhiều mánh khóe chinh phục. Antoine nhường cho nàng và các con nhiều phần đất phía tây của đế quốc La Mã, cho xây một đền thờ ở Alexandrie, lơi là chú ý đến Rome. Năm 31bc, La Mã đem quân đánh Ai cập, Octave thắng trận thủy chiến ở Actium. Antoine chết và Cléopâtre tự tử chết theo ở tuổi 39 bằng một con rắn độc. Từ đó Ai cập thành thuộc địa của La mã.

Cléopâtre không phải là nữ hoàng duy nhất của Ai cập và hơn nữa Cléopâtre chỉ là bà hoàng chỉ cai trị dân qua sự trợ giúp của ông chồng, Ai cập còn có một bà hoàng lẫy lừng hơn xuất hiện sau đời vua thứ hai vương triều thứ 18 , đó là Hatchepsout.

Là con gái duy nhất của pharaon Thoumosis I, bà đáng lẽ là ngươì kế thừa ngai vàng nếu như Ai Cập không phân biệt nam nữ nên để có được quyền hành bà phải lấy người anh cùng cha khác mẹ. Chồng bà lên ngôi là Thoumosis II nhưng chết trẻ mà bà cũng lại chỉ sinh con gái với nhà vua này, quyền thừa kế sang tay con trai của nhà vua và bà vợ thứ là Thoumosis III, hãy còn nhỏ. Thay vì buông màn chấp chính, năm 1490 bc, bà tự xưng làm vua , tuyên bố: Chính ta là Thượng đế, ta quyết định tất cả mọi việc và không một mệnh lệnh nào của ta lại không được thi hành'. Chính thức cai trị từ năm 20 tuổi , sau này bà biến mất, có lẽ do bị ám sát và người kế vị tìm mọi cách xoá nhoà tên tuổi, nhưng không xoá đền của bà dựng mang tên là Deir et Bahari ở tả ngạn sông Nil ở Thèbes.

Hầm mộ giành cho bà trống không và người ta không tìm thấy xác ướp của bà mà chỉ thấy những mẩu tượng bằng đá của bà dưới hình hài đàn ông, bộ râu tượng trưng cho nhà vua với nét mặt xinh tươi...

Một pharaon nữ nữa là chị cả vua Toutankhamoun, bà hoàng Ânkh-Khéperone cũng chỉ lên ngôi được thời gian rất ngắn thì mất tích, sau đó thì Ay và Horembeb đưa Toutankhamoun lên ngôi vua lúc 9 tuổi!

Hoàng hậu

Trong Valley of the Queens nằm ở West bank (tây sông Nil) cũng thuộc Luxor ( xưa là Thèbes, thủ đô của Egypte) người ta đã tìm ra 75-80 hầm mộ của các hoàng hậu thuộc các triều đại 18, 19 và 20 bao gồm cả hầm mộ của Khaemweses , hoàng tử con vua Ramesses II số44). Hầm mộ số 52 là của hoàng hậu Titi, bà được điêu khắc như những phụ nữ Ai cập thời đó cùng vơí các Thần ( thượng đế) Thoth, Isis, Nephthys, phòng kế bên khắc hình con bò để vinh dự 'lao động vinh quang' của chú bò và 1 phòng nữa điêu khắc hình các thượng đế. Hầm mộ số 55 có khắc hình Amenhikhopeshef (chết vào khoảng 9 tuổi) cùng với cha là Ramesses II và các thần Thoth, Ptah vv.. Ở đây cũng có mộ một trẻ sinh non vì mẹ cậu bị sẩy thai khi cậu mất (tôi nghiệp bà mẹ, mất hai đứa con cùng một lúc) . 


Nefertari

Hầm mộ số 66 thuộc về hoàng hậu Nefertari một ngôi mộ được coi là đẹp nhất, lớn nhất trong Valley of the Queens do Ramesses II lập cho bà. Với rất nhiều trang trí lộng lẫy, nơi đây được gọi là Place of the Beauty vì hoàng hậu được coi là người đẹp nhất trong các bà hoàng hậu của vua.Trang trí và điêu khắc trên tường, trên trần mô tả lại những huyền thọai gặp gỡ của nhà vua, hoàng hậu với thần tiên, thú (monstres - người Ai cập thờ thú vật , đầu thú mình người ) và con đường đi vào vĩnh cửu, những hình họa của hoàng hậu tuyệt đẹp với những trang phục dài, hai chiếc lông điểu dài, vương miện bằng vàng. Bà còn có rất nhiều đồ trang sức bằng vàng. Phòng kế bên là nơi bà thờ phượng xác ướp của Osiris. Kế cầu thang là cảnh bà dâng sữa cho thần Hathor. Vua Ramses II ( vị vua anh hùng nhất của Ai cập) có 4 bà vợ nhưng Nefertari được gọi là 'bà vợ vĩ đại nhất' của nhà vua, được vua yêu thương nhất, tình yêu này thể hiện qua những dòng chữ để lại : My love is unique. No one can rival her. For she is the most beautiful woman alive just by passingshe stolen away my heart.Vua cũng lập cho bà một đền thờ nổi tiếng Abu Simbel gần Colossal monument. Họ lấy nhau khi nàng 13 và chàng 15 tuổi, có với nhau 4 con trai và ít nhất 2 con gái nhưng Ramesses II lại truyền ngôi cho con trai thứ 13 và khi Nefertari chết đi , con gái bà là Meritamen được lập làm hoàng hậu ( lấy cha ruột) . Người ta đoán là có đến 3 pharaons đã lấy chính con gái mình làm vợ là pharaon Amnénophis III, pharaon Akhénaton và pharaon Ramsès II. Trong hầm mộ Nefertari người ta thấy cảnh 1 con chim với đầu của bà hoàng (hình vẽ này tượng trưng cho linh hồn của bà) . Hình Ba-bird đang đứng trên thang có dạng nấm mồ. 'Ba' biểu hiệu cho thượng đế, bà hoàng quỳ gối trước linh hồn chính mình, hai tay đặt trên cặp sư tử, mà giữa chúng là 'điã' mặt trời. Hai con sư tử tượng trưng cho 'ngày hôm qua' và 'ngày mai' hay quá khứ và tương lai. Con chim tượng trưng cho con phượng hoàng, biểu hiệu cho linh hồn của thần Ra, cũng là biểu hiệu của Osiris. Osiris cũng là thần của sự Chết hay thần của đời sống sau này (after-life) hay thần của sự tái sinh ( tượng trưng là làn da mầu xanh lá cây).

 Đền thờ

Rời các hầm mộ, phái đoàn đi thăm các đền thờ El-Dir-bahari, Hatshepsut và Alabaster factory....

Dùng cơm trưa xong, phái đoàn đi thăm đền Karnak và đền Luxor.

*Đền Luxor cách đền Karnak khoảng 3 km về hướng nam, đầu tiên do nữ hoàng Hatshepsut xây ngôi nhà nguyện để thờ thần Amon-R, thần Maât, thần Chons, sau đó Amnehotep III tiếp tục và Ramsès II hoàn tất. Đây là ngôi đền rất rộng lớn, nặng nề nhưng lại kết hợp hài hoà. Sau khi đi qua sân rộng mênh mông, chúng ta nhìn thất hai toà tháp trụ hình chữ nhật to lớn cao 65 mét lớn bằng 2 cái building. Đường vào đền đi ngang một hành làng dài, hai bên là 64 cột trụ cao 12.8 mét ngất ngưởng để nâng trần nhà cao 25 mét, dĩ nhiên là không còn trần mà là bầu trời trong xanh, những tảng đá làm trần đã rơi từ hồi nào không biết, chỉ còn rải rác sót lại vài ba tảng to bằng cái bàn 20 ngươì ăn!.

Hai tháp cao vút Obélisques de Luxuor nay chỉ cón có một vì một đã được tặng và chở về Pháp để ở Place de la Concorde năm 1836- bằng đá hoa cương mầu đỏ, một giáo đường Hồi giáo, khu chính điện, những phòng phụ... Chúng ta ..chóng mặt bởi những hàng trụ cột đá hoa cương cao vút lên trời vì đền không còn mái. Mái, trước đó là những tảng đá không lồ (không hiểu bằng cách nào họ đã mang nổi những tảng đá to lớn đó để làm mái nhà) nay chỉ còn sót lại một vài tảng đá to lớn nằm chơ vơ trên những cột trụ to và cao : la grande colonade d'Amenhotep III hay Ramsès colossis! Không kể sân vào, đền Luxuos dài 260 mét và rộng 50 mét, tất cả đều bằng đá dĩ nhiên không còn nguyên vẹn nhưng tất cả đều khổng lồ với những hình , chữ viết được khắc trên đó. Cao lớn như người phương Tây cũng chỉ cao ngang bệ đá trên đó có tượng Ramsès đang ngồi nghiêm chỉnh với nét mặt vui tươi!

* Đền Karnak

Đi qua đại lộ ...nhân sư – Sphrinxes - những con thú to lớn này ôm tượng Ramsès trong lòng, chúng ta đến đền Karnak.


Đền Karnak được coi là ngôi đền lớn nhất thế giới với diện tích 100 hectares. Với 3 đền chính, nhiếu đền nhỏ và rất nhiều đền phụ được xây và nới rộng trong khoảng thời gian 1300 năm để thờ thần Mâat, thần Amon, thần Monthu. Tường là những tảng gạch khổng lồ , mái là những tảng đá khổng lồ còn sót lại ở vài nơi. Tượng ramsès ở đây đứng và dưới chân tượng người ta thấy có tượng người nữ cao chỉ từ bàn chân tới đầu gối, không hiểu là vợ hay là con gái vì Ramsès II có lấy một người con gái là vợ !

Với 134 trụ cột đá hoa cương chia làm 16 hàng tạo thành Hypostyle hall thì Thánh đường St Piette ở Milan hay Notre dame có thể...đút gọn vào trong!

Đền Hatshepsut ở gần valley of the Kings do kiến trúc sư Senemut thực hiện để thờ thần Amon-Ra. Là con gái của Tuthmosis II, bà lấy anh là pharaon Tuthmosis III , khi nhà vua chết đi thì lấy pharaon Tuthmosis IV, khi này nhà vua còn rất nhỏ nên bà tự phong làm pharaon và cai trị Ai cập. Khi bà chết đi, Tuthmosis lấy lại quyền và tìm cách xoá nhoà đi tên tuổi của bà bằng cách phá các công trình xây dựng cũng như phá cả hầm mộ của bà nên chỉ còn sót lại ngôi đền to lớn có tên là Deirel Bahari với kiến trúc rất cổ. Đi qua 3 lần sân chúng ta đến chính điện thờ thần Mặt Trời bên phải và bên trái thờ Hatshepsut. Người ta không tìm thấy xác ướp của bà nhưng trên tường còn lại những điêu khắc nói về bà. Bà được mô tả như một người đàn ông đang cai trị dưới hình dáng thượng đế Osiris. Bà đã đi du lịch ở Punt (Somalia?) và mang về trồng ở sân trước một loại cây có mùi thơm (cây Myrrh).....

Pyramides

Thời cổ đại chưa có kim tự tháp, vua Ai Cập cho xây mộ hình thang mà nhìn từ xa, những ngôi mộ này giống như dẫy ghế ngồi, gọi là mastaba ,


Mastaba Djoser pyramide

trong đó có phòng để quan tài, phòng để đồ cống lễ, phòng để nông cụ, phòng để dụng cụ săn bắn, phòng nghỉ ngơi v..v.. Gạch xây tường lấy từ đất sông Nil. Phải chờ đến Mastaba của vua Djéser (-2650) do kiến trúc sư Imhotep (được coi là con trời Ptah, tổ sư của những kiến trúc sư) xây từ triều đại III mới hình thành kim tự tháp bằng đá cao 60 mét, một công trình lớn nhất thời bấy giờ vì Djéser là một pharaon rất có thế lực. Kim tự tháp này có nền hình chữ nhật ( những nhà vua sau đó đều cho xây những kim tự tháp nền vuông).

Kim tự tháp vua Snéfrou tuy đỉnh đã nhọn nhưng có lẽ đã sẩy ra một trận động đất nên người ta thấy phần đỉnh cao không dốc thẳng mả lại lài lài ở độ cao 40 mét, có lẽ cho khỏi đổ.

Kim tự tháp lớn nhất là cuả vua Khéops, triều đại thứ IV trong 30 vương triều,con vua Snéfrou, trị vì từ 2553 đến 2530 BC ( trước tây lịch). Với 227,50 mét phần nền và cao 146,60 mét, cao hơn cả tượng nữ thần tự do ở Newyork, Taj Mahhal ở Ấn độ , Saint-Pierre ở Rome , kim tự tháp Khéops cùng vơí kim tự tháp của Mykérinos và kim tự tháp của Khéphren làm thành khu kim tự tháp Gizeh được người Ai Cập coi là 1 trong 7 kỳ quan của thế giới.

Khu kim tự tháp Khéop có hai ngôi đền để thờ Kheops (một gần kim tự tháp và một gần sông Nil), ba kim tự tháp nhỏ hơn cho các bà vợ của Kheops, và một kim tự tháp "vệ tinh" nhỏ hơn, một đường đắp cao nối hai ngôi đền, và một nhà mồ nhỏ bao quanh kim tự tháp cho các quý tộc. Một trong các kim tự tháp nhỏ chứa mộ của hoàng hậu Hetepheres (khám phá năm 1925), em gái và vợ của Sneferu và mẹ của Kheops. Không xa kim tự tháp là thành phố cho công nhân, bao gồm một nghĩa trang, các tiệm bánh, một xưởng làm bia và một khu để luyện (nấu chảy) đồng .Nhiều tòa nhà và các khu cấu trúc khác đang được khám phá bởi Dự án vẽ bản đồ Giza.

Cách vài trăm mét về phía tây nam Kim tự tháp Kheops là một kim tự tháp hơi nhỏ hơn khác, kim tự tháp Khéphren, em của Khéop và là người kế vị Kheops và được tin rằng là người đã xây dựng Đại Sphinx Giza tức Đại Nhân sư. Thêm vài trăm mét nữa ở phía tây nam là Kim tự tháp Mykérinos, con trai Khéphren và kế vị Khéfren, với chiều cao khoảng một nửa Đại kim tự tháp. Hiện nay, kim tự tháp Khéfren là kim tự tháp cao nhất trong nhóm bởi Đại kim tự tháp đã mất khoảng 30 feet chiều cao vật liệu trên đỉnh. Thời cổ đại, Kim tự tháp Kheops quả thực là cao nhất, nhưng trên thực tế khi ấy kim tự tháp Khéfren nhìn vẫn có vẻ cao hơn vì các cạnh của nó có góc đứng hơn so với Kim tự tháp Kheops và nó được xây dựng trên thế đất cao hơn

Tổng số số lượng đá của 3 kim tự tháp này được vua nước Pháp là Napoléon cho là có thể xây được một bức tường thành cao 3 mét bao quanh nước Pháp!

Calife tên là Abdullah el-Mamoun người cai trị AI cập khoảng 820-827 muốn gỡ kim tự tháp để tìm của cải dấu trong đó nhưng các quan chức thời đó đã tính toán thấy rằng tốn phí gỡ ra đắt hơn toàn bộ tiền thuế thâu được nên Abdullah bỏ ý định , chỉ khơi một lối đi vào mà ngày nay ngươì ta vẫn xử dụng.

Nhân công qua lối này vào,mang quan tài ra và khi mở ra người ta thấy xác người đàn ông mang áo giáp nạm vàng vơí rất nhiều ngọc quí ngực có thanh gươm cạnh đầu là viên ngọc hyacynthe to bằng quả trứng chiếu rực rỡ như lửa cùng một bình đựng 1000 đồng vàng... Tuy vậy số tiền và ngọc thu được ũng ngang ngửa chi phí đào mồ khoét mộ !!!!Ngày nay theo lối đi vào chúng ta chỉ thấy 3 phòng trống rỗng , một hòm đá có lẽ là nơi để quan tài có xác ướp của Khéop. Người ta thấy để phòng cho hoàng hậu nhưng không thấy tên hoàng hậu, phòng nhà Vua có hòm đá rộng 60 mét vuông tất cả đều bằng đá cẩm thạch mầu hồng. Bên trên đầu phòng nhà Vua có 5 phòng thấp nhỏ đều bằng đá tảng có lẽ để đá của pyramide không được đè lên đầu vua. Xâu xuống 30 mét dưới nền kim tự tháp có một gian phòng khóet trong núi nhưng không ai mon men tơí có lẽ do thiếu oxygène . Ấn tượng nhất là hành lang dẫn đến đại sảnh nhà vua : hành lang lài lài đi xuống dài 47 mét , một cầu thnag cao bằng cái nhà trung bình cỡ 8.5 mét, tường cao 2 mét, trần tường bào nhẵn bằng đá tảng cái nọ ráp vào cái kia tạo thành cái vòm hành lang rộng lớn có lẽ để nhiều người đến từ biệ nhà vua lần cuối trước khi được dóng lại cho đến thiên thu...

Xây kim tự tháp qúa khó khó khăn nên các pharaons chuyển sang đào các hầm mộ để giữ lại của cải và nhất là xác ướp của họ.

Ướp xác
 
Xác ướp Ramses II 
Xác ướp Thoutmosis IV

Người Ai cập tin rằng sau khi chết đi là bước qua một đơì sống khác, đó mới thật là đời sống vĩnh cửu, nhưng muốn có được đời sống vĩnh cửu thì trước hết phải giữ được thân xác phàm trần !!!Dĩ nhiên những người nghèo chỉ được chôn trong cát sa mạc sau khi cuốn trong lớp da bò như tự ngàn xưa . Nóng và gió sa mạc làm khô xác chết trước khi nó bị rữa. Những ngươì giàu có mới được sống vĩnh cửu vì chỉ họ mơí đủ tiền để trả cho công việc ướp xác. Nhưng thân xác này phải làm cách ướp sao đó để được tồn tại mãi với thời gian, muốn vậy xác ướp phải nhẹ như vỏ trứng nhưng phải cứng như tượng đá.

Những người thợ ướp xác thường làm việc trong những căn lều xa nơi người ở và gần sông rạch để rửa xác, nơi đó gọi là 'Nhà tinh khiết'. Họ làm việp dưới sự giám sát của các giáo sĩ để ban phép lành. Mọi người đều ao ước xác ướp củ mình được đặt trên mình con bò tót rồi được thần Chết - mình người đầu thú chacal, giống như đầu chó sói - đón đi. Cần 70 ngày để hoàn tất một xác ướp tốt. Những người ướp xác làm việc trên cái bàn cẩm thạch mầu ngà lớn hơn cái giường một phía có khắc 2 cái đầu sư tử, phiá kia có một cái chậu để hứng máu, chất rửa thải ra.Để tránh mùi hôi thối, khi làm viêc họ mang mặt nạ cũng có hình đầu chó sói, thỉnh thoảng họ cũng đãng trí như những bác sĩ giải phẫu thời nay : quên kẹp, quên móc , quên muỗng ... những dụng cụ để moi bộ đồ lòng trong xác chết!!!! Rất ít tài liệu để lại cho biết làm sao để ướp xác nên người ta chỉ phỏng đoán là sau khi người trong gia đình than khóc thì xác được đưa đi ướp theo nhiều cách và nhiều giá khác nhau. Sang nhất thì thợ ướp bắt đầu dùng móc sắt luồn qua lỗ mũi để moi óc ra, dùng dao bằng đá mổ sườn để lôi bộ đồ lòng, rửa ráy cẩn thận sạch sẽ với rượu dừa , ướp hương liệu rồi nhét đầy bụng đã trống rỗng bằng hỗn hợp cây myrrhe, quế, cùng nhiều hương liệu khác, khâu lại để vào cái bồn lớn chứa đầy chất natron trong70 ngày. Natron là bột của carbonate hydraté de soude (Na2CO3+NaHCO3), có rất nhiều ở vùng Ouadi Natroum nên gọi là natron và có thể xử dụng nhiều lần nhưng giảm hiệu lực. Còn có mộtchất gọi là gôm -gomme- là một chất nhựa , chính xác không biết là chất gì để dán băng quấn quanh xác ướp, có lẽ là dầu thông Liban, nhang thơm từ cây myrrhe , vừa dính băng vừa có tính chống nấm và khử trùng, khi khô lại thường rất cứng. Băng quấn quanh xác dài đến 75 mét vuông bằng lanh thường mầu đỏ hay hồng, có thể từ quần áo cũ, nhưng quấn theo hình tam giác rất có nghệ thuật. Phụ trách việc quấn băng là vị giáo sĩ mang mặt nạ hình đầu chó sói Anubis. Anubis là một con chó đen của sa mạc dùng để canh giấc ngủ ngàn thu của người chết. Xác ướp sau đó được đặt vào quan tài đẽo từ thân cây lớn, qua tài không có hình chữ nhật mà có hình như người nằm ngủ theo dạng xác ướp, mặt ngoài có tô điểm nhiều hình vẽ. Những hình điêu khắc trên nhà mồ ở Thèbes hay trên giấy của thư khố papyrus cho chúng ta biết khi xác ướp đã xong , sau 70 ngày, thì đám tang linh đình được cử hành. . xác ướp được đặt vào quan tài để mở trên cỗ xe, kéo bởi con bò, theo sau là thân bằng quyến thuộc, giáo sĩ.Ngườ thân tóc rối bù , ngực trần than khóc; nô lệ mang theo bàn ghế, ruơng hòm quấn áo, đồ trang sức của người chết. Họ cũng mang thịt thà rau cỏ trái cây đi từ từ đến nhà mồ.Đến nơi , xác ướp được đưa ra khỏi quan tài. Người giáo sĩ mang mặt nạ chó sói Anubis giữ xác ướp đứng vững, giáo sĩ mới tu khác (giáo sĩ tạm thơì chỉ tu một thơì gian ), thường là con trai cả của người chết đốt nhang trong khi giáo sĩ chính làm phép mở miệng cho người chết để có thể nói, nghe,thấy và hưởng thụ được đồ cúng tế. Người càng sang giàu thỉ tang lễ càng cầu kỳ rắc rối và kéo dài. Gia đình nói lời từ biệt vơí người chết. xác được đưa trở lại vào hòm, đồ cúng lễ mang ra ..nhậu nhẹt. xác ướp thì có thể bị huỷ nên ngườ ta làm thêm những tượng để linh hổn trú ẩnvà hưởng thụ vật cúng tế để vào trong nhà mồ.

Ngườì chết còn phải trải qua sự phán xét qua một cái cân lớn , qủa tim tượg trưng cho sự thật, nhân tính, ý chí, lương tâm, lý luận củ người chết được đạt lên một bàn cân , bà n bên kia là một cái lông (!) tượng trưng cho luật của thần linh,Mâat ; bên cạnh chiếc cân là một con thú lai cá sâu, hà mã và báo ' (A)n tươi nuốt sống' sẵn sàng nuốt trửng xác nếu trái tim người chết quá nặng và như thế thì coi như chết luôn sa địa ngục. Vì thế giữa hai chân xác ướp người ta để Livre des morts (đắt bằng 2 con bò hay 1 người nô lệ hoặc 6 tháng lương người thợ) để hướng dẫn người chết đi vào đế quốc của tử thần. Sách này do Thot , vị thần khôn ngoan thảo ra theo đó người chết phải đọc 125 lần những câu như : tôi không hại ai , tôi không bạc đãi thú vật, tôi không lưu trữ nước lụt cho riêng tôi ..... Có khỏang 200 bùa chú thứ linh tinh , bí ẩn để cho quan toà phán vô tội và không bị quỷ sứ ăn thịt....

Thày thợ

Dù vua có ra lệnh , kiến trúc sư có vẽ kiểu, kỹ sư có ra tay mà không thợ thì cũng không thể nào có được những công trình vĩ đại như thế. Đôi lúc Sao Khuê tưởng tượng là ngày đó người Ai cập đã mướn những người khổng lồ to lớn cỡ 100 lần người thường từ những hành tinh xa xôi thì mới có thể dựng nên những kim tự tháp, đền đài cao, to mà mỗi tảng đá to bằng cái giường king size, đã được họ xếp khít lên nhau y như ngày nay người thợ xây tường bằng những viên gạch chưa bằng quyển sách ?

Trái với Trung Quốc nơi mà các vua Tầu chôn sống những người thợ để khỏi lọ bí mật, những người thợ chuyên về xây mộ và tang lễ của Ai cập thì cha truyền con nối. Đó là những nghệ nhân, khéo tay bao gồm những kiến trúc sư công trình, những người thợ mộc, thợ đẽo đá, thợ khắc, thợ làm trang trí, thợ sơn mà nhà vua đã tin tưởng giao cho họ xây những ngôi nhà vĩnh cửu ở những nơi hoang vu dễ canh để trộm cắp không thể mò tới được. Họ được gom lại, sống thành làng như làng Deir el Medineh, có đường đi, có nhà ở, có tường bao quanh ở trong một thung lũng mà quân đội dễ kiểm soát từ trên cao và họ chỉ được rời làng bằng một lối ra duy nhất để đến thẳng chỗ làm.Họ xây hầm mộ cho hoàng gia, giới quí tộ, nhà giàu và những ngườ thợ có tiền cũng xây hầm mộy cho chính họ và gia đình họ


Làng những người thợ xây hầm mộ
Pyramide ở Deir-el-medineh
Trong hầm mộ của Sennuten

Có khoảng chừng 70 mái nhà 1 tầng, sơn trắng, cổng đỏ chỉ cách nhau bởỉ khoảng đường đi rất hẹp, mỗi nhà như vậy có chừng 5 người : cha mẹ và con cái; thường thì con cái ở nhà với mẹ, những người cha đi làm ngủ lại chỗ làm và chỉ trở về nhà vào ngày nghỉ ( mỗi 10 ngày) hay ngày lễ. Trong những căn nhà này họ cũng khắc lại tên chủ nhà, họa lại hình dáng người trong nhà và ghi lại những chuyện sảy ra hàng ngày, nhiều hơn là chuyện vua chúa. Vì khéo tay nên họ nghĩ phải được đền bù xứng đáng nên đôi khi họ cũng đình công; lần đình công coi như đầu tiên của lịch sử nhân loại sảy ra ngày 14 tháng 11 năm 1152 bc (-1152). Ngày đó vào năm thứ 29 Ramsès II có khỏng 60 người không chịu làm việc. Dưới sự chỉ huy của thư ký Patouéré và 2 trưởng công trình, những người thợ đẽo đá, thợ mộ và thợ vẽ rời công trình, băng qua núi trở về làng rồi tiến đến Ramesseum, đền thờ cho Ramsès II nơi đây có chứa lương thực cũng như tiền lương của họ. Ngồi trước cửa đền họ kêu lên : Chúng tôi đói và khát. Họ yêu cầu manglương thực và tiền lương mà họ đơị chờ từ 1 tháng nay. Không thành công, hôm sau họ tiếp tục gào và cuối cùng Mentmosé,truởng cảnh sát phải thân chinh đến Thèbes để trình bày với viên tỉnh trưởng. Tối đó trở về ông ta tặng cho đám người biểu tình 55 cái bánh ngọt ,tiếp sưc cho họ tiếp tục kêu gào ngày hôm sau : chúng tôi không có quần áo, không có dầu ăn, khôngcó gì để ăn hết. Làm ơn đạo đạt lên cấp trên và lên ngài Pharaon để cứu giúp chúng tôi... sau cùng các viên chức nhà nước thoả mãn nguyện vọng của họ để ...thỉnh thoảng họ lại đình công! ...Còn rất nhiều chuyện mà những nghệ nhân này đã ghi lại hoặc trên giấy papyrus hoặc khắc trên đá vôi từ đó ngày nay chúng ta biết được lịch làm việc trong ngày, như phát bao nhiếu tim đèn để đốt đèn dầu mà làm việc trong hầm tối ... từ đó chúng ta biết được họ đã chia ca để làm việc, mỗi ca làm 4 tiếng và có nghỉ trưa. Dụng cụ bằng đồng được kiểm soát kỹ lưỡng và có kiểm tra dụng cụ làm việc vì chúng rất đắt, một cái kéo có giá trị bằng lượng ngũ cốc cấp cho 1 người thợ trong 1 năm... tất cả đưoc thư ký chép lại và cất ở kho lưu trữ văn kiện, ngay cả ghi danh người làm việc hay vắng mặt.Lại có người tên là Amennakhté, nghệ nhân chép lại chuyện bố vợ của mình, người thợ đẽo đá khả ố tên là Paneb :Hắn đã lượm đá đập vỡ cửa nhà của Neferhotep, đáng 9 ngươì tối hơm đó, đã dọa dẫm người trưởng công trình tên là Hay : tao sẽ giết chết mày trong sa mạc...nhưng Hay vẫn còn sống . hắn đã ngủ với Touiou vợ của Kenna và còn xâm phạm con gái chính mình : hắn xé quần áo của Iymuai ( vợ cuả Amnenakhté), đè nó vào tương và bức hiếp nó! v....v


Hầm mộ của Sennedjem's

Để ghi chép đưọc thì phải đi học viết. Có một lời mà người cha khuyên dạy người con phải đi học được truyền từ thời này sang thời khác để chúng tỏ sự quan trọng của việc đưọc đi học chữ : Có một người cha tên là Chéti dẫn ngươì con trai là Pépi lên kinh đô để nhập học trường nhà nước, nơi người ta dạy cho biết chữ. Ngươì cha nói : thật là bất hạnh nếu phải làm thợ hay là nghệ nhân. Ngươì thợ hót tóc đến tôí muộn còn phải di kiếm khách, thợ nề thì dù trời gió cũng không được mặc áo chemise khi làm việc mà tay chân lại luôn luôn dơ bẩn, áo quần lại nhàu nát, trái lại nhưng thày ký lúc nào cũng ăn mặc đẹp đẽ, không biết đến chuyện chiến trận hay là lao động khổ sở. Nhà vua chăm sóc đến họ và họ có thể làm việc trong guồng máy cai trị...nhưng những thày ký này phải học nhiều thứ : tên các quốc gia và các vùng lân cận, cây cỏ, ngày tế lễ... và cách thức sử sự trong đời : cư xử đúng đắn với người dưới và vâng lời người trên, hãy làm như cha ông , tôn trọng truyền thống cổ truyền....

Một trong những nhiệm vụ của các công chức nhà nước là ghi chép và phân phối tài nguyên quốc gia, cung cấp nhân công cho những công trình lớn như xây dựng các pyramides. Họ phải biết giải các bài toán đố thí dụ như làm sao chia 100 cái bánh cho 10 ngươì trong đó 3 người đưọc hưởng gấp hai nhưng ngươì kia : ngươi hãy xem như có 13 người để chia, ngươi chia ra 13 phần, mỗi phần là 7&9/13, hãy nói với họ rằng đây là phần của 7 người những ngươì còn lại nhận gấp đôi. Dĩ nhiên học trò thì lười biếng và có một biện pháp là : những ngươì trẻ có một cái lưng, họ chỉ nghe khi nào bị đòn vì trẻ con để lỗ tai trên lưng chúng !

Hoàng gia có trường riêng để dạy các hoàng tử và cộng chúa, do một vị giáo chủ cầm đầu như Imhotep, giáo chủ của vua Djéser đồng thơì là kiến trúc sư dựng nhà mồ cho nhà vua.

Do bồi đáp của phù sa thay đổ hàng năm, ruộng đồng cũng phải đo lường tính toán lại, đất nước và dân chúng đều là sở hữu của pharaons nên dân phải dâng lên pharaon những gì thâu hoạch được, nhà vua chỉ cho lại họ phần nhỏ đủ sống phần nữa để ban cho những nghệ nhân , viên chức của vua. Chưa có tiền tệ họ trao đổi phẩm vật với nhau và các viên chức phải tính toán vào sổ những cống phẩm lưu giữ trong kho. Thường dân chúng ăn mặc thiếu thốn :khám xét các xác ướp cho thấy khoảng 30% thiếu dinh dưỡng thời niên thiếu!

Các công chức nhà nước đưọc coi trọng. Một vị vua đã dạy con là hãy tăng cường các công chức để họ thi hành luật pháp.

Số phận đàn bà

Như quí vị đã biết đàn bà thì không được ra khỏi nhà dù ông hay Tây phương.Đàn ông có quyền quyết định tất cả nhưng ngược lại có những truyện kể lại là ở thời kỳ Tânn đế quốc (Nouvelle Empire) đàn bà có thể đến tòa án mà khiếu nại ngay cả khiếu nại cha ruột mình. Cái bà Nau nakhté nào đó sống trong làng nghệ nhân Deir el Medineh đã viết vào di chúc : Tôi là người đàn bà tự do ở xứ pharaon... Tôi đã nuôi dạy 8 đứa con... bây giờ tôi già rồi nhưng chúng không săn sóc cho tôi. Tôi sẽ cho tất cả của cải của tôi cho người nào lo lắng cho tôi. Bà đã không chia của đồng đều cho các con mà cho cậu con trai yêu quí nhất một bình đầy đồng. Còn lại một bức hình minh họa một người đàn bà địu con trước ngực mang cơm ra đồng cho chồng và nhiều hình vẽ những nữ nô lệ , thường là trần truồng đang thổỉ lửa nấu ăn hay đứng hầu. Vì đàn bà không biết viết để kể lại tâm tư đơì sống của họ nên chúng ta không cò tài liệu về cuộc sống của các bà, chỉ qua hình vẽ người ta thấy rằng các bà trưởng giả thì ăn mặc sang trọng như áo lông beo, mang tóc giả dầy thắt bím, da trắng (màu da nhạt hơn màu da cuả đàn ông), thân hình mảnh mai, chân dài, háng nhỏ, ngực nhỏ, mang nhiều nữ trang. Hoàng hậu thường mặc áo dài đến tận chân rất đẹp và dĩ nhiên mang nhiều nữ trang quí giá.

Con gái được gả chồng , thường cho ngươì lớn tuổi hơn từ 12 đến 15 tuổ, hôn lễ thường giản dị. lấy chồng rồi họ thành bà chủ gia đình , loviệc nội trợ, dệt vải nấu ăn là rượu bia, làm bánh, cái quản người làm nếu có. Họ cũng đi chọ để bán những sả phẩm là ra như vải vóc, ra cỏ trồng được nhưng nhiệm vụ chính là phải đẻ con : đàn ông mà không con thì mất người nối dõi nên cũng ráng rặn ra cậu con trai . Họ thường mang thai nhiều và cho con bú đến 3 tuổi. Tỷ lệ tử vong của bà đẻ và con nít rất cao dù họ đã có y sĩ hay bà mụ và họ cũng đã biết cách tránh thai ( lấy những tép acacia, coloquintes, dattes nghiến nát với nửa lít mật, nhúng tampon và để vào chỗ kín) hay làm cho có thai hoặc đoán con trai con gái ..... Có một bức điêu khắc ông lùn Seneb, viên chức cao cấp của hoàng gia, ngồi với bà vợ và dưới chân ông ta là hai đứa con, mặt mày đều hớn hở : gia đình hạnh phúc !

Trong trường hợp bà vợ không sinh con thì các ông có quyền lấy vợ bé hay đoì ly dị cũng giản dị như cưới hỏi nhưng tốn kém.Một bà mù cũng ...xứng đáng được ly dị đã đi thưa chồng ra toà : tôi đã theo nó hai mươi năm, bây giờ tại sao nó lại bỏ tôi?

Nếu người đàn bà có con và không có lỗi thì khi ly dị sẽ được chia 1/3 gia tài.Đàn bà cũng có quyền đòi ly dị ông chồng

Đàn bà có của có quyền được ướp xác xây mộ nhưng thật ra tỷ lệ rất thấp : 68 mộ đàn bà trong số 800 ngôi mộ ở Memphis mà đại đa số là vợ hay con vua .

Bà vợ không được chồng yêu nhưng đàn ông lại quí trọng mẹ và thường để mẹ bên cạnh trong mộ, vợ nếu có chỉ là những tượng thu nhỏ mà thôi , tuy vậy tất cả đều ao ước gia đình hạnh phúc con cháu đề huề, hôn nhân bền vững với người mình yêu....Trong hoàng tộc thì họ lấy nhau loạn xà ngầu : anh em lấy nhau, cha lấy con gái ....

Giáo sĩ

Ngoài các công chức, giáo sĩ giữ nhiệm vụ quan trong không kém và nhà vua được coi là vị giáo chủ tối cao. Đầu cạo trọc, họ giữ nhiệm vụ cầu nguyện thần linh cho số phận của cả quốc gia. Họ được hưởng nnhiề quyền lợi như được làm chủ hầm mỏ, đất đai, câu cá . Chủ nhân ở xa thì giao cho tá điền và ăn chia huê lợi. Họ cũng được phân phát thực phẩm, áo quần, lúa , bánh ...Giáo sĩ như một nghề vững chắc, khi hết hạn họ trở về làng, làm việc như những người khác.

Có khoảng 1% dân số biết viết và làm việc như công chức hay giáo sĩ. Những ngươì biết viết còn nhiệm vụ thứ hai quan trọng không kém là thảo lý lịch cho người đi đến bờ vĩnh cửu chẳng hạn như giáo sĩ Aménophis, con của Hapou đã hãnh diện khắc trên tượng của chính mình : tôi ở trong nhóm nhân viên trẻ của chủ nhân (nhà vua ), tôi đã viết hàng ngàn bản cho công trình... tôi đã viết lại những chiến thắng của Bệ hạ .....

Chữ viết ngày xưa


Ngươì Ai cập có chữ viết từ 3000 năm trước sau khi thống nhất thượng và hạ Ai Cập . Chữ viết ra đời do sự phát minh của vị thần khôn ngoan Thot hay của bà tiên Sechat, lúc đó gồm hàng ngàn dấu hiệu hình người, hình thú, hình cây cỏ, hình đồ vật v..v.. chẳng hạn như cây sen có giá trị là số 1000, cái bình là 1 jarres dầu ăn,hai chân trước sau có nghiã là 'đi' , 'ra' có nghĩa là cái miệng nhưng hình cái miệng cũng chỉ những từ ngữ ra, ri ro, ar, ir, or . Ngươì ta đã dò ra được những ký hiệu tương ứng với 24 chữ cái thời bây giờ nhưng còn những vần bằng trắ, âm , dấu nên lại cũng có rất nhiều hình tượng để chỉ những dấu này thành ra đọc được sử liệu Ai cập cũng còn nhiều chỗ nhầm lẫn chưa rõ ràng.

Người Ai cập xưa cũng có sách giải mộng chẳng hạn như mơ thấy chôn ngươì già thì tốt, trường thọ, mơ thấy uống bia thì xấu : hết tiền, thấy soi gương cũng xấu, dấu hiệu có người đàn bà thứ hai v..v...

Đời sống ngày xưa

Dĩ nhiên ngày xưa chưa có tiền nên họ trao đổi phẩm vật với nhau : 1 bao lúa mì 73 lít 56; 1 deben đồng = 81 g như vậy một đôi giầy tuỳ theo kiểu trị giá từ 0.5 đến 3 deben, 1 áo chemise gía 3 đến 5 deben , con heo 5 deben , qua tài gỗ 25 deben. Nhà nước trả lương thợ, thày bằng nông sản : một người thợ khắc được mỗi ngày nhận được 2 lít bột mì , làm được 5 kí bánh đủ nuôi 6 ngươì; mỗi tháng họ nhận được1.5 bao luá mạch, làm được 115 lít bia, mỗi ngày được uống 3.5 lít. Người ta cũngkể lại cứ mỗi 19 ngày dân đánh cá mang đến làng cá tươi hay khô trị gía 200 deban. Hàng ngày cũng có người đổ nước lấy từ giếng trong thung lũng. Nhà vua cũng thường ban thưởng cho họ cũng như hứa hẹn với những người thợ xây mồ, xây dinh thự : Ô, những người thợ khéo tay và can đảm, các ngươì sẽ có đủ mọi thứ vì ta rất biết giá trị việc làm của các người. .. ...Những người thợ khéo tay này khi rảnh rỗi còn tạo ra sản phẩm như hòm gỗ để bán ra vơí giá rất đắt. Nhiều bức họa cũng mô tả lại cuộc sống lứa đôi thời đó nhưng những bức khắc họa như vầy không có nhiều. Trên những bức khắc hoạ này , người vật được vẽ theo một mặt phẳng, thường thì khuôn mặt, chân tay, đầu, miệng được vẽ nghiêng nhưng mắt, vai , bàn tay thì như nhìn thẳng. Mầu sắc cũng được quy định : thân hình đàn ông nâu đỏ, đàn bà màu vàng, kích thước tuỳ chức vị : vua được vẽ to lớn hơn người thường, xếp lớn hơn nhân viên, con nít thì nhỏ xíu. Họ cũng dùng những đường vạch để mô tả những tìng trạng, cảnh vật khác nhau ... Cũng có tỷ lệ tương xứng khi họa : người đứng 16 ô vuông, ngươì ngồi 14 ô , muốn vẽ nhỏ hơn nữa thì chia nhỏ ô vuông ra làm 2 hay 4. Những bức tượng phải được nhìn thẳng thường được đẽo gọt từ những đá khối hoặc ở trạng thái thư dãn nghỉ ngơi hay đang bước đi với 1 chân bước về trước, mỗi bức tượng đều có ghi tên của người đó.

Ướp xác

Người Ai cập tin rằng sau khi chết đi là bước qua một đơì sống khác, đó mới thật là đời sống vĩnh cửu, nhưng muốn có được đời sống vĩnh cửu thì trước hết phải giữ được thân xác phàm trần !!!Dĩ nhiên những người nghèo chỉ được chôn trong cát sa mạc sau khi cuốn trong lớp da bò như tự ngàn xưa . Nóng và gió sa mạc làm khô xáx chết trước khi nó bị rữa. Những ngươì giàu có mới được sống vĩnh cửu vì chỉ họ mơí đủ tiền để trả cho công việc ướp xác. Nhưng thân xác này phải làm cách ướp sao đó để được tồn tại mãi với thời gian, muốn vậy xác ướp phải nhẹ như vỏ trứng nhưng phải cứng như tượng đá.

Những người thợ ướp xác thường làm việc trong những căn lều xa nơi người ở và gần sông rạch để rửa xác, nơi đó gọi là 'Nhà tinh khiết'. Họ làm việp dưới sự giám sát của các giáo sĩ để ban phép lành. Mọi người đều ao ước xác ướp củ mình được đặt trên mình con bò tót rồi được thần Chết - mình người đầu thú chacal, giống như đầu chó sói - đón đi. Cần 70 ngày để hoàn tất một xác ướp tốt. Những người ướp xác làm việc trên cái bàn cẩm thạch mầu ngà lớn hơn cái giường một phía có khắc 2 cái đầu sư tử, phiá kia có một cái chậu để hứng máu, chất rửa thải ra .Để tránh mùi hôi thối , khi làm viêc họ mang mặt nạ cũng có hình đầu chó sói, thỉnh thoảng họ cũng đãng trí như những bác sĩ giải phẫu thời nay : quên kẹp, quên móc , quên muỗng ... những dụng cụ để moi bộ đồ lòng trong xác chết!!!! Rất ít tài liệu để lại cho biết làm sao để ướp xác nên người ta chỉ phỏng đoán là sau khi người trong gia đình than khóc thì xác được đưa đi ướp theo nhiều cách và nhiều giá khác nhau. Sang nhất thì thợ ướp bắt đầu dùng móc sắt luồn qua lỗ mũi để moi óc ra, dùng dao bằng đá mổ sườn để lôi bộ đồ lòng, rửa ráy cẩn thận sạch sẽ với rượu dừa , ướp hương liệu rồi nhét đầy bụng đã trống rỗng bằng hỗn hợp cây myrrhe, quế, cùng nhiều hương liệu khác, khâu lại để vào cái bồn lớn chứa đầy chất natron trong70 ngày. Natron là bột của carbonate hydraté de soude (Na2CO3+NaHCO3), có rất nhiều ở vùng Ouadi Natroum nên gọi là natron và có thể xử dụng nhiều lần nhưng giảm hiệu lực. Còn có mộtchất gọi là gôm -gomme- là một chất nhựa , chính xác không biết là chất gì để dán băng quấn quanh xác ướp, có lẽ là dầu thông Liban, nhang thơm từ cây myrrhe , vừa dính băng vừa có tính chống nấm và khử trùng, khi khô lại thường rất cứng. Băng quấn quanh xác dài đến 75 mét vuông bằng lanh thường mầu đỏ hay hồng, có thể từ quần áo cũ, nhưng quấn theo hình tam giác rất có nghệ thuật. Phụ trách việc quấn băng là vị giáo sĩ mang mặt nạ hình đầu chó sói Anubis. Anubis là một con chó đen của sa mạc dùng để canh giấc ngủ ngàn thu của người chết. Xác ướp sau đó được đặt vào quan tài đẽo từ thân cây lớn, quan tài không có hình chữ nhật mà có hình như người nằm ngủ theo dạng xác ướp, mặt ngoài có tô điểm nhiều hình vẽ.Những hình điêu khắc trên nhà mồ ở Thèbes hay trên giấy của thư khố papyrus cho chúng ta biết khi xác ướp đã xong , sau 70 ngày, thì đám tang linh đình được cử hành. . xác ướp được đặt vào quan tài để mở trên cỗ xe, kéo bởi con bò, theo sau là thân bằng quyến thuộc, giáo sĩ.Ngườ thân tóc rối bù , ngực trần than khóc; nô lệ mang theo bàn ghế, ruơng hòm quấn áo, đồ trang sức của người chết. Họ cũng mang thịt thà rau cỏ trái cây đi từ từ đến nhà mồ.Đến nơi , xác ướp được đưa ra khỏi quan tài. Người giáo sĩ mang mặt nạ chó sói Anubis giữ xác ướp đứng vững, một giáo sĩ mới tu khác (giáo sĩ tạm thời chỉ tu một thời gian thôi), thường là con trai cả của người chết đốt nhang trong khi giáo sĩ chính làm phép mở miệng cho người chết để có thể nói, nghe,thấy và hưởng thụ được đồ cúng tế. Người càng sang giàu thỉ tang lễ càng cầu kỳ rắc rối và kéo dài. Gia đình nói lời từ biệt vơí người chết. Xác được đưa trở lại vào hòm, đồ cúng lễ được mang ra ..nhậu nhẹt. Xác ướp thì có thể bị hủy nên người ta làm thêm những tượng để linh hổn trú ẩnvà hưởng thụ vật cúng tế để vào trong nhà mồ.

Ngườì chết còn phải trải qua sự phán xét qua một cái cân lớn , quả tim tượng trưng cho sự thật, nhân tính, ý chí, lương tâm, lý luận của người chết... được đặt lên một bàn cân, bàn bên kia là một cái lông (!) tượng trưng cho luật của thần linh Mâat . Bên cạnh chiếc cân là một con thú lai cá sâu, hà mã và báo ' (A)n tươi nuốt sống' sẵn sàng nuốt trửng xác nếu trái tim người chết quá nặng, nặng hơn cái lông và như thế thì coi như chết luôn sa địa ngục . Vì thế giữa hai chân xác ướp người ta để Livre des morts (đắt bằng 2 con bò hay 1 người nô lệ hoặc 6 tháng lương người thợ) để hướng dẫn người chết đi vào đế quốc của tử thần. Sách này do Thot , vị thần khôn ngoan thảo ra theo đó người chết phải đọc 125 lần những câu như : tôi không hại ai , tôi không bạc đãi thú vật, tôi không lưu trữ nước lụt cho riêng tôi ..... Có khỏang 200 thứ linh tinh , bí ẩn phải đọc để cho quan toà phán vô tội và không bị quỷ sứ ăn thịt....

Thần linh

Người Ai cập tin rằng mỗi ngày đều có một con thuyền bằng vàng khối băng ngang bầu trời sông Nil theo sau là các vì sao, các thượng đế. Thuyền do thần Rê, thần mặt Trơì phụ trách. Đêm đến Rê đi vào thế giới bên dưới và người chết chào đón Rê. Apophis, nửa rồng nửa rắn, kẻ thù của Rê luôn luôn tìm cách quay ngược con thuyền nhưng Rê thắng và mặt trời lại mọc lên ngày hôm sau. Những người theo giúp Rê gồm có Thot, thần của sự khôn ngoan, thần Trăng, Seth thần sa mạc, Mâat con gái Rê- đầu có chiếc lông dài, Isis thần của cải, Heqa thần ảo thuật v..v . Rê hợp cùng thần Amon của Thèbes và Ptah của Memphis thành bộ ba Ai cập ( chế độ đa thần mà Akhenaton chối bỏ, ông ra lệnh chỉ thờ thần mặt trời Aton, tượng trưng là cái đĩa tròn nhưng sau đó bị dân chúng và giáo sĩ chống lại). Các thần linh tạo nên nhiều huyền thọai của Ai cập và thường thần linh có hình thú như đầu chim ưng, báo, sư tử, vượn hay lai giống giữa người và thú. Thần Rê xuất hiện dưới nhiều hình dạng khác nhau vì đó là vị thần nhiều quyền năng , trách nhiệm. Sáng và chiều Rê có hình người đôi khi sáng có hình con cái ghẻ Khepri để lăn tròn được, chiều thì đỏ thì như đầu chim ưng, về với thế giới bên dưới thì như con báo hay con mèo lớn ... Còn biết bao các vị thần khác như Shou, Tefnout, Geb v..v... Những vị thần này sống ngay trên mặt đất trong những đền đài sang trọng bằng đá hoa cương dựng nên bởi các pharaons chẳng hạn như đền Karnak, Luxour......

Sao Khuê vừa tóm tắt cho quí vị biết sơ sơ về cổ Ai cập, bây giờ xin mời quí vị dấn bước tang bồng cùng Sao Khuê đi thăm một vài đến đài, hầm mộ cũng như nhà triển lãm ở Ai Cập nhé .......




 
Karnark