Đầu tháng 10 có cái cuối tuần dài - long weekend - tội gì mà không đi, huống hồ đây là lúc lá đổi màu, lúc phong cảnh tuyệt đẹp - rừng phong thu đã nhuộm màu quan san- thì sao ta không dấn bước giang hồ nhỉ. Laurentides của Quebec nổi tiếng là đẹp nhưng năm nào cũng đi vả lại cũng mới đi cuối tuần trước ; vậy thì kỳ này mời quí vị sang xứ Cờ Hoa, đi gần gần thôi, không sợ tốn nhiều tiền essence. Hay thật, quí vị đoán ngay ra là Sao Khuê rủ đi NewYork. Nói đến NewYork là khối người sợ run lên vì ám ảnh của biến cố 911(11 tháng 9), chẳng may mình đang đi dạo mà nhà đổ, bể đầu làm sao. Úi giời ơi , sống chết có số! À vị này không sợ nhưng Nữ thần Tự Do thì thấy hoài, outlet cũng mòn chân còn Empire state leo lên thì chóng cả mặt. Gớm, sao khó tính thế, chắc vị này chỉ lo theo dõi thị trường chứng khoán để mua bán cổ phiếu làm giầu thôi, chả gì thì NewYork cũng là túi tiền của thế giới mà. Ngoài ra NewYork còn có gì mà rủ đi ? Có chứ, quí vị biết rôì, Sao Khuê chỉ thích cảnh thiên nhiên thôi,vậy thì lần này mời quí vị đi trèo đèo lội suối nhé. Chịu rồi phải không. Nào lên đường.

Đi chơi, chả tội gì phải dậy sớm. Dậy giờ nào đi giờ đó. Rời Montréal từ 9 giờ sáng, tới biên giới Lacole đã 10 giờ. Úi chao, cả chục hàng xe chờ để qua biên giới mà mỗi hàng sơ sơ từ 50 xe trở lên thôi. Thế là mất 2 giờ chờ đợi. Cái biến cố 911 làm cho sự qua lại giữa Mỹ và Canada rắc rối thêm mà không hiểu sao người ta lại cũng rủ nhau đi Mỹ đông quá thế này. Họ đi đâu thế nhỉ, đi làm gì vậy nhỉ, chả lẽ bắt chước chúng mình đi thăm White Face Mountain thuộc vùng Adirondack mountain. Từ Canada sang, chúng mình lấy 87 south, lấy exit 34 vào 9N Southbound. Vào đến thành phố thì quẹo phải lấy đường 86 west (Wilmington), chạy tiếp... Trưa rồi, ghé vào chỗ có vài cái xe đậu xem là cái gì ? Mèn ơi ! thác nước đẹp dễ sợ giống như thác Rowdon bên Québec. Đến giờ ăn rồi, ta trải chiếu bày bàn ăn. Đi chơi với Sao Khuê không tốn tiền ăn tiệm quí vị à . Một là Sao Khuê hà tiện, hai là - điều quan trọng- quí vị có tưởng nổi là chưa bao giờ Sao Khuê ăn nổi một cái big mag. Sao Khuê rất ghét ăn cơm Tây, con cái có mời đi thì chấm mút tí teo dù là tiệm nổi tiếng, đi beach thì đến ngày thứ tư là điên lên vì ăn không vào, chỉ muốn bay về ăn tô phở, thế cho nên đi đâu chơi Sao Khuê chỉ thích cơm VN, cơm Tàu, cơm Thái Lan ngoài ra ..chê hết. Kén lắm nên khổ! Mà thôi, đói bụng rồi. Nào mời quí vị dùng món phở xào. Giản dị lắm cơ : hành khô- Sao Khuê nhắc là hành khô chứ không phải hành phi nhé, hành khô xào với dầu Canola (coi chừng bị khét nhé, dầu để nóng sau đó bắc ra khỏi lò cho nguội bớt rồi mới bỏ hành vào, làm như phi hành ăn bánh cuốn vậy đó ), sau đó cho bánh phở đã nấu chín vào, để lại lên bếp đảo đều cho nóng rồi bỏ hộp mang theo. Món này ăn với thịt xá xíu bán sẵn ở chợ, với dưa leo và maggi. Nếu làm từ hôm trước thì sáng sớm, trước khi đi hâm nóng bằng micro ondes. Dễ ẹc phải không quí vị mà ăn ngon lắm đấy nhé nhất là lại ăn bên bờ thác đổ ào ào, thông reo vi vút .

No bụng rồi, ta lên đường chứ. Thẳng tiến ! ủa, sao càng đi lại càng xa núi thế này, điệu này lạc là cái chắc; dừng lại hỏi thăm cho chắc ăn. Biết ngay mà, phải quay đầu lại . Hoá ra đến đúng ngã ba để lên núi thì lạc đường: thay vì đi thẳng để lên núi thì Sao Khuê xúi dại tài xế quẹo trái tiếp tục theo đường 86 nhưng ở đời Tái Ông thất mã, trong cái rủi có cái may ; khởi đầu Sao Khuê chỉ được con trai mách đi xem núi White Face Mountain nay nhờ lạc đường mới thấy quanh đó còn nhiều điều kỳ thú và mình thì nhà quê đặc chả biết gì...

Đi có chút xíu thì đến nơi , nhưng mà lại phải xếp hàng dù đã 2 giờ chiều rồi mà người ta lại sẽ đóng cửa lúc 4 giờ rưỡi chiều. Hay là để đến sáng mai, chơi đựơc lâu hơn, từ 9 giờ sáng lận? Vé vào cửa là 5 Us một người, xe và tài xế là 9Us .. Thôi cứ lên đại, nếu đẹp thì mai ta trở lại xem chứ từ giờ đến tối biết làm gì cho hết ngày. Một dãy xe dài leo lên từ từ, càng lên cao càng đẹp. Tuy mới giữa mùa thu nhưng nước đã đóng đá, giữ lại trên những mỏm núi bên đường. Một số người trong đó có Sao Khuê và hai bà bạn, sốt ruột rời xe đi ngắm cảnh cho đã con mắt. Đẹp quá, đẹp quá, bạn Sao Khuê cứ rên rỉ. Mà không đẹp sao được, từ trên cao nhìn xuống , bao la bát ngát , trùng trùng điệp những đồi đầy màu sắc. Máy ảnh là cứ bấm lia bấm liạ...."Nhìn xuống dưới, chập chùng xa, nhiều đồi nuí cheo leo; Cây với rừng rườm rà, đường Cờ Hoa, đường của Mỹ duyên núi sông vẫn như thắm nhoà".... Tội nghiệp cho bác tài, thôi để tôi lái đỡ, mời bác ra ngắm cảnh cho được công bằng...

Hơn 30 phút sau thì lên đến nơi, đậu được xe. Có 2 đường lên, một là bằng thang máy hai là leo chân. Qua một hành lang khá dài như đường hầm, ghê quá , không hiểu nó có sụp xuống bất tử như cây cầu trên đường La Concorde ở Laval xứ Quéec của Sao Khuê mới đây không. Chả gì thì Québec cũng vượt chỉ tiêu vì 2 lần cầu sụp, 2 lần máy bay chọn đường xe chạy của người ta làm phi đạo, bay bằng cánh không muốn lại muốn chạy bằng ba bánh cùng với xe hơi trên đường nhựa , ngộ chưa . Xứ Québec, nên cái gì cũng quê hết các bạn à: bảng chỉ đường chỉ dành cho những người biết đường!!! đường thì đầy ổ gà sau mùa đông, lọc cà lọc cọc vào mùa hè, năm nào cũng sửa tới sửa lui. Gớm ca cẩm mãi, rồi cũng đến lượt mình vào thang máy. Cao lắm các vị ạ, cả hơn ngàn mét chứ ít sao, mổi lần chỉ chuyển được hơn chục người thôi. Wào!!!! ra khỏi thang máy là đã thấy dễ thở. Trời ơi! đẹp nín thở ( Mỹ nó cũng nói như mình là đẹp đến nín thở -breath taking- quí vị biết không ). Trời vừa ấm với... áo manteau, vừa nắng đẹp trong vắt. Tạ ơn Trời một ngày nắng đẹp, tạ ơn đời ngắm cảnh rong chơi mà tại sao lại gọi ngọn núi cao hơn 1500 mét tức 3500 feet này là Núi mặt trắng (White Face Moutain ) nhỉ. "Có đám cây trên đồi, nở hoa như mơ hồ, làm người đi thăm lại nhớ đến tích xưa" : Chuyện xưa kể rằng ...có một chàng trai trẻ rất ư là can đảm người Iroquois sống trong vùng núi đồi Adirondacks ; chàng muốn chinh phục một cô công chúa chúa ngươì Indians. Người đẹp muốn một tặng phẩm thật đặc biệt hiếm có... đó là da của con hươu đực màu trắng to lớn ( The Great White Stag) thường đi lang thang trên đỉnh núi cao! Chàng trai nhận lời. Sau nhiều tuần lễ săn đuổi vô vọng thì một đêm kia, sương mù trên núi tan đi và chàng thấy con thú trắng to lớn sừng sững trước mặt mình!!!!! Đêm này chàng trai can đảm chỉ mang theo mình một món võ khí tự vệ là hai mũi tên thần mà viên tù trưởng đã tặng để đền ơn. Khéo léo chàng kéo dây cung, một mũi tên găm vào cổ con vật và mũi tên thứ hai vào ngang hông. Chàng gan dạ lao vào con thú. Than ôi! đỉnh núi quá cheo leo, con thú tuy bị kiệt quệ bởi mũi tên thần nhưng lại toòng ten ở rià núi xa tầm tay khiến chàng không sao với tới để lột được da ! Ngày hôm sau thì tự nhiên con thú biến mất nhưng tảng đá nơi con thú bị treo mình hoá trắng. Từ đó , ngươì Iroquois gọi núi này là "White Face" . Các bạn có thể thấy khuôn mặt của chàng trai can đảm (mà dại gái ) này khi viếng tháp High Falls Gorge với Sao Khuê ngày hôm sau (không hiểu là người đẹp không có được quà tặng thì có nhận lời lấy chàng trai này nữa không ?). Bây giờ mời bạn dạo chơi, chụp ảnh. Xa xa,cái hồ lớn kia là hồ Champlain, bên này hai chiếc hồ giao nhau là Hồ Gương (lac Miroir) và hồ Placid... Nhìn chân trời xanh biếc bao la , đồi nối đồi lá thắm xa xa ... đẹp! đẹp ...hơn Vạn Lý Trường Thành vì đồi cao đồi thấp nhấp nhô lá vàng nhìn qua con đường mòn cũ quanh co mấy chặng đường đi mới leo tới cùng ... Đẹp hơnVLTT vì từ trên nhìn xuống là con đường quanh co mà hồi nãy mình lái xe qua và xa xa đến tận chân trơì là những đồi núi đầy mầu sắc, xanh vàng cam tím của lá đổi màu, ai không tin thì cứ đi mà kiểm chứng. Ngắm mãi, nhìn mãi, suýt xoa mãi và hít thở thật nhiều không khí trong lành mãi...nhưng mà thoáng cái đã đến giờ đóng cửa thang máy rồi, người ta đã lục tục trở xuống. Sao Khuê vẫn còn ngần ngại trên núi đồi mà nhìn ra khắp nơi, phía dưới kia xa vời, người rủ nhau xuống đồi, rồi tản ra khắp nơi, thắm bao niềm chia phôi ...

- Thôi không dùng thang máy nưã, chúng mình leo chân xuống nhé, chắc đẹp lắm, có ai theo không ?

Tưởng bở là đường xuống là những bậc thang, ai dè chỉ có vài đoạn ngắn có cầu thang gỗ còn thì là thang thiên nhiên tức những bậc đá, may mà còn có tay vịn. Ai mà mắc bệnh hay chóng mặt chớ dại leo trèo nhé vì .. đường chiều mịt mùng, đá và thang, ta lỡ đi vẫn phải đi. Dấn bước tang bồng giữa nơi núi rừng, bên là bạn thân bên là chồng ngoan, bên là ai oán, bên là chiều hoang tiễn đưa bóng nàng. Đường xuống núi chập chùng xa, nhiều bậc đá cheo leo, ta với bạn, chồng già ; thấy mình ngu.. nhỡ mà ngã rồi bỗng dưng cả lũ cười xòa...

May quá , mấy ông bà lão ỷ đi gần không ...mua bảo hiểm cũng xuống đến nơi an toàn !!!! Thôi mau mau đi tìm khách sạn kẻo đêm nay lại ngắm ngàn sao chứ không phải chỉ có một Sao Khuê. Này phải tìm khách sạn nào nên thơ, nhìn ra bờ suối đây nhé. Ơ hay nhỉ, sao cứ "No Vacancy" thế này. Đừng sợ, đi thêm chút nữa đi. Ê chỗ này được đấy. Có ông nhân viên khách sạn kia kià ..Sao? lại hết chỗ? ông ấy khuyên là hễ hỏi chỗ nào còn chỗ thì lấy đại đi vi hôm nay verry busy! Thế thì hết cả kén cá chọn canh! Vào đại đây đi. Hotel tuy thiếu sao nhưng rừng thu lại trước mặt, thêm nữa đến ba cái giường tha hồ mà ...ngủ, phòng ăn thì ngay dưới nhà. Ăn, tắm rồi ..đi ngủ sớm nhưng mà có ngủ yên đâu, phải đến gần 11 giờ đêm mới hết tiếng xe moto, tiếng người nói...

Sáng rồi, ăn sáng mau còn đi xem mặt trơì mọc bên hồ. Gần xịt là hồ Everest với bóng hàng cây tuyệt đẹp in hình dưới nước. Sao Khuê thích cái hình có hàng cây trụi lá mầu trắng này (1) quí vị thích không ? À này mình thử ghé chỗ thác hôm qua xem có gì lạ không, đi dạo rừng thu, đạp trên lá vàng khô... Ý trời! thác dài dễ sợ, nước chảy siết tung mình trên những tảng đá ... Băng qua đường xem thác đi đến tận đâu. A! chỗ này lại giống thác nước bên Tầu; chỗ này nước đen chắc là sâu giống ở Tadoussac... thác còn dài lắm chả biết đến đâu mới hết nhưng chẳng hiểu sao lại để là đất tư, đi sâu vào cũng ơn ớn thôi trở ra. Gớm sao có người giầu thế, mua cả một khu rừng!!!

Tốp!tốp! quẹo vào đây! có bãi đậu xe và lắm xe chắc có gì lạ. Giòng suối nhỏ xíu vầy mà gọi lả High Falls Gorge ấy à, lại còn phải trả tiền vào cửa những 10,50Us một người, coi chừng chả có gì hết, tốn tiền toi ...

- chị M.. à , thường thì H.. thấy ở Âu Mỹ, khi phải trả tiền vào cửa thì cũng đáng coi lắm, không sợ bị lừa đâu.

OK, thì vào. Hóa ra đây là phiá bên trái của cái thác mình đi dạo sáng nay, kia là chỗ mình ngồi ăn phở xào hôm qua, lại có bàn để pinic nữa, thế là chúng mình lại ngồi ăn bên bờ suối. Ăn cái gì ấy à, thì bánh giò với giò lụa mang theo đậm đà mùi vị quê hương....Nào lên đường.Ý, có cầu cho mình đi dọc theo thác, đến đây thì đáng 5 Us rồi, từ trên nhìn xuống, nước chảy siết ào ào, đẹp dễ sợ, dễ sợ chứ sao, sợ té xuống nhất là ở khúc quanh nước chảy thật siết này này, đến đây đủ 10Us rồi , phần còn lại là bonus! Các bạn có biết 10.50 Us để làm gì không? để trả tiền parking , để trả chi phí dựng và bảo trì cây cầu bắc theo thác nước rồi băng qua thác nước giống như thác St Anne ở Québec vậy.Về muà đông nước đóng băng xem hình thấy cũng đẹp ...rùng rợn, mà mùa đông bạn có thể thuê giày để đi gọi là snowshoes để leo trèo rồi sau đó sưởi ấm bên lửa hồng cơ đấy nhé. Thác này bắt nguồn từ giòng sông gọi là Ausable river. Sable là cát đó. Xứ Mỹ nhưng đôi khi có những địa danh mang tên Pháp. Gọi là Ausable river vì giòng sông Cát này khi nước chảy mang theo nhiều cát, ngay bên bờ sông người ta cho nước chảy qua cái máng xối, dùng cái chặn để chặn cát lại. Để làm gì, đố các bạn biết? Một công ty chuyên môn bán các túi cát này, đâu 5, 6 Us một túi. Trong túi cát bạn có thể tìm thấy nhiều cục đá màu sắc đặc sắc mà ai thích về địa chất có thể lựa ra được nhiều khoáng sản khác nhau!!!!! bạn cũng có thể mua túi cát hay những cục sỏi đá nhiều mầu ở của hàng bán đồ kỷ niệm nếu thích. Tới đây thì các bạn thích rồi phải không, chưa hết đâu...

Tiếp tục đi tới .. không xa lắm đâu, chúng mình đến thành phố nằm bên bờ hồ Placid. Bạn nhớ ra rồi hả. Nơi đây đã từng tổ chức thế vận hội mùa đông. Xem nào, bây giờ thì giống cái gì? Giống thành phố Mont Tremblant ở Laurentides . Tuy ít hồ nước hơn nhưng đông người, nhiều phố, dĩ nhiên là sang trọng hơn vì là thành phố du lịch mà. Sông nước nuí non ai mà chê, vậy thì ngồi bên Hồ Gương nhé. Lac Miroir chả gọi là Hồ Gương thì gọi là gì. Nước êm như mặt gương. Tuy hơi lạnh mà cũng có hai cậu thanh niên nhào xuống nước, chả hiểu về nhà có bị sưng phổ không...

Mèo mù vớ cá rán, số cái bác tài này luôn luôn là như vậy. Đông người thế mà có ngay chỗ đậu xe trên đường lại không phải trả tiền vì ai để sẵn 2 giờ lận. Thế là có dịp ăn kem Bờ hồ. Tư tưởng lớn thường gặp nhau, mọi người đều đi ăn kem hay sao mà đông thế này ....

Tiếp tục vòng vòng, rời hồ Gương qua hồ Placid, chỗ này nhiều khách sạn và là chỗ để cho tàu xuống hồ.

Chán rồi ... tuy còn 2 ngày nghỉ nhưng dự báo thời tiết ngày mai trời xấu, mình trở vể Montréal thôi chứ...

Bọc đường khác để ra 87 nên lại chạy xe theo ven hồ dài mà nhỏ. Sao Khuê chả biết tên hồ là gì nhưng cảnh chiều rơi trên hồ cũng khiến nhiều lữ khách dừng chân lãng du mà chụp hình. Đường chiều mịt mù, lá vàng rơi những ngựa (xe) phi. Đường trường chúng mình đi hương rừng vẫn còn bay trong gió, nắng chiều rơi sắp dần phai, chúng mình lừng khừng vượt nuí non cũ, hết hành lương độ đường, cái bụng kêu óc ách ....đoi đói......nên về đến Brossard thì ghé ăn cơm Tầu!!!!

Thực ra tiểu bang New York có rất nhiều phong cảnh đẹp, nhiều hang động mà Sao Khuê đã đi qua hay còn chưa biết. Bây giờ xin ghi lại vài địa chỉ để các bạn nào có máu D thích giang hồ vặt có thể đi chơi mà vẫn save miles, save time, save gazoline:

www.nynaturalwonders.com

www.stonebridgeandcaves.com

www.highfallsgorge.com

www.ausablechasm.com

Sao Khuê xin dành ngạc nhiên cho qúi vị , nếu ai biết còn chỗ nào đẹp thì nhớ mách .