Tình bạn  Nguyên tác :  Naita aka oni (Quỷ Đỏ đã khóc)  của Hamada Hirosuke Người dịch : Quỳnh Chi

Đây là nhà của một con quỷ hiền lành. Xin mời mọi người, bất cứ ai cũng có thể vào chơi. Có bánh ngon. Có cả trà châm sẵn nữa ạ.
Quỷ đỏ

Ngày hôm sau, có một người tiều phu đi qua trước căn nhà trên bờ vực ấy, đã để mắt tới những giòng chữ trên tấm bảng.
-Ơ, lạ nhỉ. Tấm bảng do quỷ cắm đấy. Bảng ghi bất cứ ai cũng vào chơi được.
Lại có cả trà với bánh ngon nữa. Lạ quá nhỉ.
Người tiều phu đọc rồi cứ vừa đi vừa lắc đầu ra chiều lấy làm lạ lắm. Và anh ta lần theo con đường mòn đi xuống chân núi. Đi được nửa đường anh ta gặp một người bạn cũng là tiều phu.
-Tôi vừa thấy một chuyện lạ, một cái bảng lạ lùng lắm bác ạ. Đoạn anh ta kể lại với người kia điều vừa trông thấy.
Thế rồi anh ta bèn cùng với người tiều phu thứ hai quay lại, cùng đi tới trước căn nhà của quỷ trên bờ vực.
-Kìa, bác xem! Cái bảng này đấy.
Người tiều phu thứ hai cũng đọc được giòng chữ viết bằng mẫu tự kana trên tấm bảng.
-Ồ, đây là chữ của quỷ đây à. Nét bút cứng cỏi đấy chứ.
- Nét bút cho thấy người viết rất đàng hoàng tử tế. Chữ viết thật nắn nót.
-Tỏ ra rất chân thành đấy.
-Ta hãy vào thử xem sao?
Người tiều phu đến trước nói thế, đưa mắt nhìn về phía cánh cửa căn nhà.
Thế nhưng người tiều phu đến sau đứng cạnh anh ta ngăn lại, nói:
-Khoan, đừng vội. Ta hãy thử lén dòm vào trong nhà xem sao đã.
Hai người bèn rón rén đến gần cửa, thò đầu dòm vào trong nhà.
Quỷ Đỏ ở trong nhà, nãy giờ đã dỏng tai nghe được hết những điều họ nói.
Hai người tiều phu thò đầu dòm vào trong nhà rồi cất tiếng chào.
-Xin chào.
Cứ tưởng họ cứ thế bước vào, nhưng không, họ lại bảo nhau:
-Sao mà nhà vắng tanh thế này.
-Rợn cả người!
-Biết đâu quỷ làm ra vẻ thành thật như thế là để phỉnh phờ chúng ta?
-Thực tình là chỉ định chộp lấy người mà ăn thịt!
-Nguy! Nguy to! Giống quỷ là như thế mà.

Quỷ Đỏ lắng tai nghe, thấy họ nói thế, thì tức mình không chịu được, bèn chạy ra khỏi phòng, thò cái mặt đỏ au ra, mà nói oang oang:
-Có ai đi lừa gạt để ăn thịt mới được chứ?
-Ối, quỷ hiện ra kìa!
-Chết mất! Chạy đi thôi, không thì bị quỷ bắt mất!
Hai người tiều pha ba chân bốn cẳng hò nhau bỏ chạy.
 

Quỷ Đỏ vội vàng nhảy ra, gọi:
-Các bác hãy đợi đấy, đợi một tí đã nào!
Quỷ Đỏ ra sức cất tiếng gọi mãi. Nhưng mặc cho Quỷ Đỏ hoài công gọi, hai người tiều phu vẫn không chịu dừng lại, cứ gạt cỏ mải miết chạy đi mất.

Quỷ Đỏ thất vọng quá. Nước mắt đầm đìa, Quỷ Đỏ quay nhìn tấm bảng mình đã cắm.
-Cái bảng này, có cắm cũng vô nghĩa! Ngày ngày làm bánh, châm trà sẵn cũng chẳng có ai đến chơi. Đồ ngốc, dại dột!
Quỷ Đỏ tuy hiền lành chân thật, nhưng mà nóng tính.
-Cái thứ này, đập bỏ đi mới được!
Dù hiền lành, nhưng Quỷ Đỏ còn trẻ người non dạ nên đã nổi cáu.
Quỷ ra sức nhổ tấm bảng lên. Cái cột gỗ dựng bảng bị quỷ bẻ gãy kêu răng rắc. Quỷ lấy chân đạp lên miếng ván dùng làm bảng.
Miếng ván vỡ toác ra.

Đúng lúc ấy bỗng có một con quỷ trong đám bạn của Quỷ Đỏ vừa đi tới.
Đó là Quỷ Xanh, bạn thân của Quỷ Đỏ. Một con quỷ xanh lè từ đầu móng tay cho tới tận gan bàn chân.

Thế là hai con quỷ, một con thì bỏ chạy, một con thì đuổi theo.

Nghe nói có lũ quỷ đến làng, dân làng già trẻ lớn bé xôn xao lũ lượt kéo nhau ra xem.
Họ nấp kín một chỗ nín thở mà nhìn quỷ với quỷ.
-Ôi, thật không ngờ, Quỷ Đỏ nhà ta đàng hoàng thật. Hoàn toàn khác với các con quỷ khác.
-Đúng đấy, Quỷ Đỏ đã đánh con quỷ phá phách kia.
-Quỷ Đỏ tốt đấy, tốt đấy. Ta hãy đến chơi với Quỷ Đỏ.

Mọi người bảo nhau thế, thế rồi già trẻ lớn bé rủ nhau từ ngôi làng dưới chân núi kéo đến nhà Quỷ Đỏ.
Quỷ Đỏ mừng rỡ đón khách vào nhà. Quỷ Đỏ làm thật nhiều Bánh Quỷ ôni-sembei để đãi khách. Còn bưng ra cả loại trà ngon cùng với bánh nữa.

Bây giờ chẳng còn có lúc nào buồn chán nữa. Ngày ngày cùng khách trò chuyện, vui có, khôi hài có, lúc nào Quỷ Đỏ cũng tươi cười rạng rỡ.

Thế nhưng, cứ như thế được vài hôm.
Một buổi tối nọ, Quỷ Đỏ sắp ngả đầu xuống gối thì bỗng nhớ tới bạn là Quỷ Xanh.
-Ừ nhỉ. Từ hôm ấy đến giờ, Quỷ Xanh chẳng đến chơi. Tại sao thế nhỉ? Hôm ấy Quỷ Xanh bị bươu trán, không lẽ đã bị ốm mà ngủ vùi mất rồi sao?
Quỷ Đỏ nghĩ thế rồi thấy lo.
Ngày hôm sau, mới từ sáng sớm, Quỷ Đỏ đã lấy tờ giấy bản ra viết.

Hôm nay tôi đi vắng cả ngày.
Ngày mai thì tôi có nhà ạ.

Quỷ Đỏ viết rồi đem dán ở chỗ cửa ra vào, đoạn leo lên triền núi rồi nhẩy lên đám mây lúc trời vừa rạng sáng.
Quỷ Đỏ được gió thổi đem đi cùng với đám mây, bay qua hết ngọn núi này đến ngọn núi khác, vào đến tận thâm sơn cùng cốc. Trên miệng vách núi hiểm trở ấy có dựng một căn nhà bằng đá.
Đó là nhà Quỷ Xanh. Quỷ Đỏ dẫm lên các bậc thềm bằng đá mà leo lên, đến dưới mái hiên nhà Quỷ Xanh.
Những giọt sương lạnh buốt từ dưới mái hiên nhỏ xuống thấm đẫm đám cỏ lá trúc mọc cạnh cửa ra vào.
Giữa bụi cỏ lá trúc, những cây hoa huệ núi nở hoa trắng nuốt.
Cửa nhà Quỷ Xanh đóng chặt.
-Anh Quỷ Xanh có nhà không?
Quỷ Đỏ đang gọi cửa thì bỗng thấy trên cánh cửa nặng chịch có dán một tờ giấy.
Ồ, có viết gì ấy thì phải.
Quỷ Đỏ lại gần dán mắt vào mà đọc.

Gửi anh Quỷ Đỏ

Anh Quỷ Đỏ ơi, anh hãy sống chân thành, chan hòa, vui vẻ làm bạn với người mãi nhé. Tôi đã quyết định từ giã anh mà rời khỏi ngọn núi này.
Vì nếu tôi và anh còn qua lại với nhau, thì con người sẽ không khỏi đem lòng nghi kị mà nghĩ không tốt về anh. Nghĩ vậy nên tôi quyết định ra đi, làm một chuyến lãng du về nơi xa xôi vô định. Nhưng dù ở nơi đâu tôi sẽ không bao giờ quên anh và luôn cầu chúc cho niềm hạnh phúc quý giá của anh.
Tạm biệt anh. Anh nhớ giữ gìn sức khỏe nhé.
Mãi mãi là bạn của anh.

Quỷ Xanh

Quỷ Đỏ lặng lẽ đọc đi đọc lại mãi.
-Anh Quỷ Xanh ơi, anh đã vì tôi đến thế sao.

Rồi đặt hai tay và gục mặt vào cánh cửa bằng đá, nước mắt đầm đìa, Quỷ Đỏ sụt sùi khóc.

Quỳnh Chi dịch (Ngày Setsbun 2-2024)